佐藤輝明の争奪戦予想が現地で早くも激化　米サイトが指摘した懸念材料も…村上宗隆の“実績”が追い風の可能性
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　阪神が今オフにＭＬＢ移籍を目指す佐藤輝明内野手（２７）のポスティング制度利用を容認したことを受けて１９日（日本時間２０日）、現地でも「ＳＡＴＯ」の名前が大きく報じられ、米移籍情報サイト「トレード・ルーマーズ」も特集記事を掲載した。

　同サイトのＳ・アダムズ記者が今年９月に発表したＦＡランキングで２位にランクインしていた佐藤。

同サイトは「佐藤は比較的若く、来年３月に２８歳を迎える。三塁と右翼の両方を守ることができ、ＮＰＢでは過去２シーズンで最も優れた打者の１人と言っていい成績を残している」と紹介し、「少なくとも５球団、さらに多くの球団が関心を示すだろう」とした。

　続けて「一方で三塁、右翼の守備力は高く評価されていない。また、三振率やコンタクト率にも改善の余地がある」と懸念材料も伝えたが、昨オフに同様の問題を指摘されていた村上宗隆（現ホワイトソックス）が１年目から３５本塁打を記録してチームの快進撃を支えた“実績”がプラスに働くことは十分に考えられる。

　ポスティングは１１月１日から申請開始となるが、１２月１日に現行のＭＬＢと選手会の労使協定が期限を迎え、ロックアウトで移籍市場が凍結することが確実視される。「トレード・ルーマーズ」は「ロックアウトが始まると、佐藤が交渉できる期間は実質的に半分ほどに短縮される。１２月１日までに契約をまとめられなかった場合、ロックアウトが終わるまでメジャー球団との交渉は中断される。長期化した場合には佐藤が阪神に残留する可能性もある」としている。

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