松山英樹、参戦決定のダンロップフェニックスへ気持ち高ぶる「今年こそは優勝」来月１９日開幕

　男子ゴルフツアーのダンロップフェニックストーナメント（１１月１９～２２日、宮崎・フェニックスＣＣ＝７１３２ヤード、パー７０）の大会事務局は２６日、松山英樹（３４）＝ＬＥＸＵＳ＝の参戦決定を発表した。米ツアー１１勝の松山は４年連続１２回目の出場となり、２０１４年以来１２年ぶりの優勝をかけ宮崎に乗り込む。

　松山が、４年連続１２回目の、ダンロップフェニックスへ気持ちを高ぶらせた。「今年も出場できることをうれしく思います。昨年は優勝に届かず、悔しい思いをしました。毎年たくさんの方々に応援していただいているので、今年こそは優勝という結果で応えられるように頑張りたいと思います」とコメントを寄せた。

　２３年は首位発進を決めるも１０位で２４年は２位。昨年は２７位発進から追い上げ５位だった。過去１１回の出場で優勝が１回、２位が３回、トップ１０入りは９回。主催の住友ゴム工業（ダンロップ）と用具契約を結ぶホストプロとして、毎年のように上位で大会を盛り上げてきた。

　米ツアー１３年目の今年は優勝こそなかったが、プレーオフの末に敗れた２月のフェニックスオープンでの２位を含む１０位以内６回。上位３０人しか出場できないプレーオフシリーズ最終戦ツアー選手権に３年連続１２回目の進出を果たした。

　今季初の日本ツアー参戦へ「まずは万全の状態で大会を迎えられるよう、しっかりと準備をして、４日間を通して自分らしいプレーができるようにベストを尽くします。宮崎の皆さんに会場でお会いできることを楽しみにしています。今年も温かいご声援をよろしくお願いします」。開幕まで約１か月。１２年ぶりの大会制覇へ仕上げていく。

　〇…前回大会で総距離を７５ヤード伸ばした上でパー設定を７１から７０にしたコースに、今年も変化を加える。１８番パー５（５７５ヤード）を１５ヤード延伸した。青木功名誉トーナメントアドバイザー（８４）は「１５ヤード違うだけでもティーショットで何を持つか、その次をどこから打つかという考え方が変わってくる。いろいろな攻め方を見せてくれたら面白い」。昨年からパー４になった４番（５１２ヤード）は、ホールの流れに沿って素直にティーショットを打っていけるように、ティーイングエリアを広げた。

　〇…昨年１２月に７８歳で亡くなった尾崎将司さんをしのび、開催コースと宮崎空港の２会場で「追悼展示」を行う。

　〇…４月のテキサスオープンで米ツアー通算３勝目を挙げたメジャー覇者のスポーンが初出場する。「日本のゴルフならではの魅力を存分に体験できることを楽しみにしています」とメッセージを残した。マイケル・ラサッソ（米国）、マクシミリアン・シュタインレヒナー（オーストリア）の参戦も決定。すでに発表になっているアルドリッチ・ポットギーター（南アフリカ）と合わせて海外招へい選手は４人になった。