ボーイングの新型機は2021年どう進展？ 定番機の「超長胴型」開発進む 伝説!?の曲芸フライトも

アメリカのボーイングでは、2タイプの新型旅客機開発が2023年の就航開始に向け進展しています。それぞれどのような旅客機なのでしょうか。

　アメリカの航空機メーカーであるボーイングは、2023年に2タイプの新型旅客機を就航させる予定です。2021年はそれに向け、さまざまな進展が見られる年となりました。

　2021年6月に初飛行をしたのは、「737-10」。ボーイングのロングセラー旅客機「737」シリーズの最新派生型、「737 MAX」の長胴タイプです。

「737-10」はこれまでの737シリーズでもっとも長い、43.8mの胴体をもちます。なお、国内航空会社でスタンダードな従来型「737NG（ネクスト・ジェネレーション）」のひとつ、737-800の全長は39.50m。「737NG」の胴体延長タイプ737-900でも全長は42.10mです。737-10は、その全長ゆえ、最大230席と、多くの席数を配することができます。

　従来型の737シリーズ「737NG」と比べて、737-10は二酸化炭素排出量を14％削減。

　なお過去に、737MAXシリーズの「737-8（当時は737MAX8と呼称）」では、2度の航空事故が発生し、一時運航中止となったものの、原因と推定されるソフトウェア改修をはじめとする適切な措置を講じたうえ、再び運航を開始しています。737-10も当初は2020年に就航する予定でしたが、このトラブルなどもあってスケジュールが後ろ倒しとなっています。

　そして2021年11月、ドバイ航空ショーにて世界の航空ファンの驚かせたのが、737-10と同じ、2023年デビュー予定の超大型旅客機「777X」です。

　ボーイング777Xは、日本でもスタンダードな大型旅客機「ボーイング777」の派生型。2020年1月現在、350席クラスの「777-8」と、400席クラスのスタンダードモデル「777-9」の2種が発表され、後者は2020年1月に初飛行を終えています。777-9の全長は76.72m。実用化されればボーイング747-8の76.3mを上回り、旅客機としては世界最長の長さになります。

　主翼などは新素材である「複合素材」を使ったことで、設計も見直し。翼幅も大型化したことで、燃焼効率の向上を図っています。一方で、既存の空港駐機設備に対応できるよう主翼の先端を折りたたむことができる独自の機構を持ちます。

　ドバイ航空ショーに先駆け、777Xは、シアトルのボーイングフィールドからアラブ首長国連邦のドバイへむけ、「最初の国際線」をフライト。ショー期間中は、地上展示としてその機内が公開されたほか、急角度で上昇、90度を超えるようなバンク角（左右の傾き）での急旋回するなど、旅客機らしからぬアクロバティックな展示飛行を実施。その高い性能をアピールしています。

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　なお、737-10は国内航空会社での導入予定はいまのところありません。一方で、777-9はANA（全日空）が20機導入する予定です。