7月2日(日)、福島競馬場で3歳馬によるGⅢラジオNIKKEI賞(芝1800m)が行なわれる。
ダービーから約1カ月後に行なわれるこのレース。
前走の3歳1勝クラスを制したエルトンバローズ
近年では、2020年2着のパンサラッサがGⅠドバイターフ、GⅠサウジCと海外の高額賞金GⅠを勝利。2018年2着のフィエールマンも次走でGⅠ菊花賞を制すと、その後もGⅠ天皇賞・春を連覇した。勝ち馬はもちろん、敗れた馬の今後も注目すべきレースだ。
今年は20頭の馬が登録を行なっているが、すべての馬が2勝以下。GⅢ京成杯2着のオメガリッチマン、GⅢサウジアラビアロイヤルC2着のグラニット、白百合Sのバルサムノート、スイートピーSのウヴァロヴァイト、芙蓉Sを勝ったシーウィザードなど実績馬はいるが、これから重賞戦線に乗っていきたい馬が多い印象だ。
このレースの血統的傾向で目立つのはサンデーサイレンス系の強さで、過去15年で14勝という好成績。もともと頭数の面で有利な系統ではあるが、JRA重賞の中でもこれほど偏った傾向を見せることは珍しい。また、直近2年はヴァイスメテオール、フェーングロッテンと、母の父キングヘイローの馬が2連覇している。血統的傾向が続くことも多いレースなだけに、今年もそれを踏まえて検討していきたい。
過去の血統的傾向から、筆者が本命に推したいのはエルトンバローズ(牡3歳、栗東・杉山晴紀厩舎)だ。
同馬の父ディープブリランテ、母の父ブライアンズタイムという配合は、2017年の勝ち馬セダブリランテスと同じ。
エルトンバローズは牝系も優秀だ。祖母ニュースヴァリューは6勝、GⅢ札幌スプリントS2着の活躍馬で、その妹はGⅠ桜花賞、GⅠオークスを勝ったベガ。その産駒や子孫からはアドマイヤベガ、アドマイヤドン、ハープスターらも出ている。
エルトンバローズのこれまでの走りを振り返ってみよう。初勝利は5戦目と時間がかかったが、デビュー4戦までで2着が3回と安定。
その後、芝1600m戦で2連勝してここに臨む。前走は2番手追走から直線半ばで余裕たっぷりに先頭に立ち、ゴール前では2着以下に2馬身差をつける完勝だった。同レース2着のシルヴァーデュークは、GⅢサウジアラビアロイヤルC3着、GⅡデイリー杯2歳S4着など、重賞でも差のない競馬を続けていた実力馬。エルトンバローズは今回が重賞レース初出走となるが、すでに重賞級の実力を証明していると言っていいだろう。
1600m戦で2連勝中、成績を見ても距離短縮で実力を発揮するとも見えるが、前述のように強敵相手に敗れた新馬戦、未勝利戦はすべて1800mで、この距離では2着3回の連対率100%となっている。
もう1頭はマイネルモーント(牡3歳、美浦・高木登厩舎)を推す。この馬もサンデーサイレンス系で、父はゴールドシップ(その父ステイゴールド)。このレースはディープインパクト系も好成績だが、ステイゴールド系も相性がよく、2013年には直仔のケイアイチョウサン、2020年にはナカヤマフェスタ産駒のバビットが勝利している。
ゴールドシップ産駒は福島競馬場での成績が非常によく、これまで227戦30勝と、全競馬場の最多勝。勝率13.2%は小倉の9.3%(193戦18勝)を大幅に引き離す素晴らしい数字だ。
マイネルモーントはここまで4戦2勝、2着2回と安定した成績。約5カ月ぶりだった前走の1勝クラス(東京・芝1800m)では1分45秒5の好タイムで快勝している。母ゲッカコウはGⅢフラワーC(芝1800m)で2着に入った実力馬でもあり、血統的な裏づけも十分だ。本命馬と同じく期待をかけたい。
以上、今年のラジオNIKKEI賞は、ディープブリランテ産駒エルトンバローズ、ゴールドシップ産駒マイネルモーントの2頭に期待する。