元巨人の名手・河埜和正が今も悔やむ阪神戦の「世紀の落球」→「バックスクリーン３連発」 ...「自分は守備で一軍に上がった人間だけに」

河埜和正インタビュー（後編）

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　河埜和正氏がレギュラーとして試合に出るようになったのは1974年。その年、巨人はＶ10を逃し、長嶋茂雄氏が引退。

【壮絶だった地獄の伊東キャンプ】

──　74年は長嶋茂雄さんと三遊間を守り、ダイヤモンドクラブ賞（現・ゴールデングラブ賞）を受賞されました。

河埜　長嶋さんは捕れる、捕れないは別にして、平気で三遊間のゴロにダッシュしてきました。だから、「自分が絶対に捕って、ゴロを処理するんだ」という気持ちで臨んでいました。ゴロを捕って送球しようとしたら、目の前に長嶋さんがいることもたびたびありました。

──　一塁には王貞治さんがいて、二塁手は土井正三さんでした。

河埜　それにしても隣に長嶋さんがいて、一塁に投げれば王さんが捕ってくれる。王さんに「強肩がおまえの持ち味だから、少々逸れてもいいから思いきって投げてこい。でも、球が強いから手が痛いよ」と言ってもらって、土井さんには「二塁ベース後方にゴロが来た時はバックハンドでグラブトスするから、おまえが強い球を投げてくれな」と。

──　Ｖ10を逃し、現役引退した長嶋さんが巨人の監督に就任しました。

河埜　元気に明るく、一生懸命やるぞという長嶋監督の「クリーンベースボール」は空回りして、まさかの最下位に。それがあったので、翌年の優勝は劇的でした。

──　さらに77年も優勝し、連覇を果たされます。

河埜　77年は、王さんがハンク・アーロンの記録を破る通算756号の世界記録を樹立するなど、記憶に残るシーズンになりました。個人的には、77年は打率.294をマークし、ベストナインに選ばれ、日本シリーズでは敢闘賞に輝くなど、自信がついた1年でしたね。

──　しかし78年は２位、79年は5位に終わり、チーム再建のために「地獄の伊東キャンプ」が敢行されたわけですね。

河埜　私が27歳で最年長でした。投手陣は江川卓、西本聖......、野手陣は原辰徳、中畑清、篠塚利夫（現・和典）、山倉和博ら総勢18名が秋季キャンプに挑みました。まあ、大変でしたね。

──　当時の長嶋監督は、投手に対して「逃げの投球をするな！」と、ベンチ裏で気合いを入れることもあったと聞きます。

河埜　とても熱い方でしたね。火鉢を蹴飛ばして骨折したこともありました。

【叶わなかった東京ドームでのプレー】

──　その長嶋監督ですが、80年も優勝を逃し（３位）、志半ばにして退陣となりました。そして81年、藤田元司新監督のもと、巨人は８年ぶりの日本一に輝きます。

河埜　藤田さんは紳士な方ですが、「瞬間湯沸かし器」の異名があるなど、激しさも兼ね備えていました。

──　81年は全130試合に出場し、打率.264、16本塁打、27盗塁、21犠打（リーグトップ）の成績でした。

河埜　バントがうまくなるにつれ、打撃力が向上しました。「ボールをよく見る」ということが影響したのかもしれないですね。81年はＶ９戦士のほとんどが引退されていて、自分が若手に声をかけなければいけない立場になっていました。その私が"つなぎ役"としてプレーし、篠塚、原、中畑のクリーンアップがランナーを還してくれるとホッとしましたね。

　思えば、土井正三さんも高田繁さんも「自分の犠牲バントから、ON（王貞治、長嶋茂雄）が打って得点に結びつくのは最高の仕事だよ」と言っていたのを思い出します。自分の仕事をきちんとこなしていれば、見ている人は見ていてくれる。Ｖ９の川上（哲治）監督時代からの「フォア・ザ・チーム」の系譜ですよね。

──　83年もリーグ優勝を果たし、日本シリーズでは西武と球史に残る死闘を演じました。

河埜　第１戦で松沼博久から本塁打を打ちました。あのシリーズはどっちに流れがいくかわからないなか、第７戦までもつれ込んだ。まさに死闘でしたが、紙一重の差で敗れてしまいました。勝つチャンスがあっただけに悔しかったですね。

──　84年には王貞治氏が監督に就任しました。

河埜　王さんにはすごく気を遣っていただいたのですが、思うような活躍ができず、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。私としては、東京ドームが完成する88年までプレーしたかったのですが、86年を最後に現役に幕を閉じました。

──　17年間の現役生活で、一番印象に残っていることは何ですか。

河埜　85年4月16日、甲子園での阪神戦の落球です。センターのウォーレン・クロマティが少しうしろに守っていたのですが、佐野仙好の飛球を深追いしてしまって......それで夜露に足をとられて落球し、逆転負けのきっかけをつくってしまった。前日にナイター練習をしていたのに、中間飛球は外野に任せればいいのに、守備範囲が広いと自負していたのに......後悔ばかりでした。そして翌日にあの"バックスクリーン３連発（ランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布"）です。私は守備で一軍に上がった人間だけに、覚えているのはそういうことですね。

──　巨人では坂本勇人選手に更新されるまで、「遊撃手での1370試合出場」は球団記録でした。ファンには、超強肩、"Ｖ９"と"巨人新時代"をつないだ名バイプレーヤーとしての姿が目に焼きついています。

河埜　ありがとうございます。先程も言いましたが、本当にいい時代にプレーできたと思いますし、17年の現役生活は誇りにしたいですね。

おわり

河埜和正（こうの・かずまさ）／1951年11月7日、愛媛県生まれ。69年、八幡浜工高からドラフト６位で巨人に入団。強肩・巧打の遊撃手として活躍し、74年にダイヤモンドグラブ賞（現在のゴールデングラブ賞）、77年にベストナインを獲得した。86年のシーズンを最後に現役引退。その後は、巨人のコーチ、スカウトを歴任し、巨人が運営する「ジャイアンツ・ベースボールアカデミー」の校長も務めた