スポーツタイプのクルマに多い！　「クロスミッション」って一体何？

エンジンが力を発揮しやすい回転数を維持する狙いがある

クロスミッションとは、トランスミッションの各ギヤのギヤ比の差＝ステップレシオが、標準のミッションよりも小さいミッションのこと。

レシプロエンジンでは、エンジンの回転数の上昇に合わせてトルク＆パワーが高まっていき、ある程度高い回転にならないとピークパワーは発生しない。

そのためスポーツ走行をする場合、そのトルク＆ピークの頂上付近の回転数をキープしたまま走れれば、もっともパワフルに走れることになる。

例えばゼロヨン。１速でスタートし、レッドゾーンまで引っ張って２速に入れると、シフトアップしたときに回転数がドロップする。そして再びアクセル全開で加速し直して、レッドゾーンまで回して３速に。またまた回転数がドロップし加速し直す……とこの繰り返しになるわけだが、ギヤごとのギヤ比が離れていると、シフトアップのたびの回転数が大きく落ちるので、強力な加速力が得られない。

そこで各ギヤのギヤ比を近づけて、シフトアップ時の回転数のドロップを小さくし、エンジンが力を発揮しやすい“おいしい回転数”＝パワーバンドをキープしてやろうというのが、クロスミッションの狙いだ。

ちなみにクロスミッションの「クロス」とは、（ギヤ比が）「接近した、近い、僅差の」という意味の、「クロース」から来ている。

クロスミッションには大きく分けて２つのタイプが存在する

市販車でも、モータースポーツのベース車になるようなクルマ、たとえばマツダMAZDA2の15MBやスズキ・アルトワークス、三菱の歴代ランエボのスーパークロスレシオ（RS）、スバルのWRX、ホンダのS2000、シビック・タイプR（FD2）、輸入車ではルノー・メガーヌR.S.やフォルクスワーゲン・ゴルフRなどが、クロスレシオをうたっている。

こうしたクロスミッションにも、大きく分けると下記のような２タイプがある。

ひとつは、各ギヤをトップギヤに近づけるタイプ＝最高速度重視型。

もうひとつは、2速3速をローギヤに近づけるタイプ＝立ち上がり重視型。

車種でいうと、FD2やマツダRX-8などは、かなりローギヤードの立ち上がり重視型。

メガーヌRSやS2000は、ハイギヤードの最高速度重視型のクロスミッションになっている。

立ち上がり重視のクロスミッションは、ワインディングやテクニカルなコーナーはキビキビ走れて気持ちよく、ラリーやジムカーナなどにも向いているが、高速巡航時の燃費は悪く、すぐにエンジンが吹け上がってしまうので、小まめなシフトチェンジが必要で、運転が忙しくなる。

それに対し、最高速重視のクロスミッションは、高速域で速度が伸びるので、富士スピードウェイや鈴鹿、SUGOなどの高速コースと相性がいい。その代わり、ミニサーキットなど低いギヤがメインのサーキットとの相性は今ひとつ!?

その点、標準的なミッションは、荷物満載の坂道発進まで考えた1速から、高速道路での燃費を重視した5速、あるいは6速が設定されていて、2～4速のステップレシオはつながりがいいように、バランスよくギヤ比の間隔が開けられているので、とくに得意といえるシチュエーションがない代わりに、オールマイティに使えるよう設計されている。

そういう意味で理想なのは、最近AT車で増えている多段化されたミッション。8速、10速と多段化されたATなら、必然的に各ギヤのギヤ比が接近するので、燃費向上のメリットも大きいし、パワーバンドもキープしやすい。

MTで多段化すると、シフト操作が忙しくなるだけで、メリットは小だが（重量面、強度面でもマイナス）、多段ATはこれからスポーツカーでも採用するクルマが増えてくるだろう。