【高校野球】試合前日の丸刈りでナイン団結　古豪・甲府工、２０年ぶり夏の甲子園へ２４年Ｖ日本航空撃破で４強　山下直太郎が１５０球完投
４強入りを決め喜びを爆発させた甲府工ナイン 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球山梨大会▽準々決勝　甲府工５―１日本航空（１８日、山日ＹＢＳ球場）

　古豪・甲府工が２０２４年優勝の日本航空を下し、準決勝へとコマを進めた。

　２回に３安打を放ち２点を先制すると、３－１の７回１死、１番の守重瑠星（るい、３年）が左翼へ本塁打をたたき込み、ダメ押しの１点を追加。

投げてはエース右腕の山下直太郎（３年）が航空打線をわずか２安打に抑える力投で、追い上げを許さなかった。　

　山下は「低めにしっかりボールを集める、を意識して最後まで投げ切ることができたのが良かった」。終盤には二死満塁のピンチを招くなど厳しい場面もあったが「うわーっ、と思ったのは事実。でも打たれていないから大丈夫、と低めに投げることに集中した」と甲府工の１番を背負う自信を見せた。

　航空打線を抑え続けたバッテリーに打撃陣も奮起。７回に貴重な追加点となる本塁打を放った守重は、これが公式戦２本目のホームラン。「ここ（山日ＹＢＳ球場）で打ったのは初めて。真ん中に来た球を思いっきり振ったら入りました」と話すと「山下が頑張っているところで貴重な１点をあげることができたのは本当にうれしい」と顔をほころばせた。

　望月健監督が、春からの進化のひとつとしてあげた「チーム力」。試合前の“儀式”で、さらにパワーをつけた。

　勝利を決め、体を大きくそらして校歌を歌いあげた甲府工ナイン。その頭は青々とした丸刈りだった。

山下は「昨日みんなでやりました」と明かすと「ここから私学との厳しい戦いが続くから、もう一度気持ちを入れよう、って話になって」とその理由を説明した。

　青々とした頭もユニホームにもびっしり汗をかき、全力で投げぬいた１５０球。自分へのごほうびは「サウナですね。きょうももうひと汗かいて、整ってきます」と笑顔を見せた。

　甲府工は昨秋の県大会で準優勝し関東大会出場、この春は県８強にとどまったが、全員野球で確実に力をつけてきた。最後に甲子園出場を果たしたのは、２００６年までさかのぼる。２０日に行われる準決勝の相手は東海大甲府。４強入りした唯一の公立として、２０年ぶりの聖地まで全力勝負を続ける。

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