【甲子園】神村学園・小田監督「甲子園には魔物はいない派なので」初戦の相手・東筑は大応援団が来場予想も淡々　先発は２年生左腕・松永遥斗
グラウンドに向かい練習開始のあいさつをする神村学園ナイン（カメラ・馬場　秀則） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第２日　▽１回戦　東筑―神村学園（６日・甲子園）

　第１０８回全国高校野球選手権大会は６日、甲子園で第２日が行われる。

　第１試合（午後４時開始）では９年ぶり７度目出場の東筑（福岡）と、鹿児島大会４連覇で春夏連続出場の神村学園（鹿児島）による九州対決がいきなり実現する。

　神村学園の小田大介監督（４３）は試合前取材に出席。東筑応援団が多く来場する予想だと聞くと、「（自分は）甲子園には魔物はいない派なので。いるとするならば、自分自身の心が生み出しているという表現を彼ら（選手）にはよくするので。そういう『ワーッ！』と大声援が来た時に、『すげえな。俺のこと応援してくれとんかな』とか、ポジティブな、前向きな姿勢でいければ、魔物というのは案外来ないのかな」と語った。

　神村学園は抜群の制球力を持つエース右腕・龍頭汰樹投手、攻守で高い能力を持つ梶山侑孜外野手（ともに３年）というＵ１８日本代表候補が軸だ。夏の初戦先発マウンドには龍頭ではなく、２年生左腕・松永遥斗が上がる。

　投手陣は鹿児島大会５試合中４試合で零封と安定感が光る。春のセンバツでは横浜（神奈川）に完封勝利。龍頭は今秋ドラフト１位候補の織田翔希投手（３年）に投げ勝った。夏の甲子園は８度出場し、２３、２４年の４強が最高成績。エースとともに“４強の壁”を越えて初の頂点を狙う。

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