【甲子園】左手骨折の有明・工修哉　盟友に感謝「ライバルでもあるし、目標でもあった」ダブルエース斉藤遼汰郎と快進撃支える
試合に敗れ有明・工修哉（右）は高橋春喜（右から２人目）を抱えて引き揚げる（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第１３日　▽準々決勝　健大高崎１Ｘ―０有明＝延長１０回タイブレーク＝（１８日・甲子園）

　春夏通じて初出場の有明（熊本）が健大高崎（群馬）に延長１０回サヨナラ負けを喫し、初の４強入りを逃した。

　投手陣は工修哉と斉藤遼汰郎（ともに３年）のダブルエースがチームの軸だが、工が１６日の東日本国際大昌平戦（福島）の試合前練習で左手を負傷していた。

同戦後に左手の甲の骨折と診断。全治１～２か月で今大会での登板は厳しい状況になる中、斉藤が先発。堅守と持ち前の粘りでタイブレークに持ち込んだが、延長でサヨナラ負けで力尽きた。

　１０回１死二、三塁から二ゴロを懸命にバックホームしたが、判定はセーフ（記録は内野安打）。ビデオ検証を要求したものの、覆らず進撃の夏が終わった。それでも７月２８日に発生した「令和８年熊本地震」で大きな被害に見舞われた地元に勇気を届ける戦いぶりに、場内の観客から惜しみない拍手が送られた。

　工は９回、伝令で２度マウンドへ。高見監督からの「楽しんで、笑顔でいこう」との伝言を伝えると、奮起した斉藤は２死満塁の大ピンチでこん身の直球を投げ込んで見逃し三振を奪い、帽子を飛ばすほど激しいガッツポーズでほえた。

　負傷後はサポートに努めた工は試合後、涙をこらえて周りを支えた。右手だけで土を集めていると、周りの選手が助けてくれた。「去年、１人で投げてきた斉藤を今年はサポートして甲子園に導くことができた。ライバルでもあるし、目標でもあった。

斉藤がいたから自分もここまで成長できた」と感謝を口にした。

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