【甲子園】初優勝狙う健大高崎・青柳監督　智弁和歌山戦に「力の差がかなりある」望ましい展開は「１点差」…２２日の決勝へ最終調整
健大高崎・青柳博文監督（右）は神崎翔斗と話す（カメラ・桜井　彩乃） 画像（1枚）

　第１０８回全国高校野球選手権大会は２２日、甲子園で健大高崎（群馬）と智弁和歌山による決勝が行われる。初の決勝進出を果たした健大高崎は２１日、大阪・豊中市内で前日練習を行い、フリー打撃などで調整した。

　相手は２０２１年以来、５年ぶりの優勝を目指す智弁和歌山。春夏通算４度の甲子園優勝を誇る強豪との一戦を前に、青柳博文監督（５４）は「夢のよう。選手たちに感謝の思いでいっぱいです」と、喜びをかみ締めつつも、「力の差がかなりあるので、粘り強く戦う。ひとつのきっかけで勝機を見いだして、１点差でも勝ちたい」と、闘志を燃やした。

　相手の印象については「攻撃力、守備力の全てが上。いろいろな（タイプの）投手がいて、それぞれのレベルが高いので、簡単には点は取れない。正直、点を取られすぎたら勝負にならないと思う」と、準決勝で最速１５７キロを誇る今秋ドラフト１位候補右腕・織田翔希（３年）擁する横浜（神奈川）を下した相手に最大級の警戒を示した。

　健大高崎は５試合で失点はわずか２。計６投手が登板するなど豊富な投手陣による継投が光り、１大会で３度の「１―０勝利」という春夏通じて甲子園史上初の快挙を達成した。決勝での投手起用についても「完投は難しいと思う。行けるところまで行って、スイッチする」とし、理想の試合展開については「なるべくロースコア。１点差で勝つ試合展開が望ましい。

厳しい試合をなんとか勝ちきる試合を見せないと、今年は勝てない」と、語った。

　センバツは２４年に初優勝を果たしているが、夏は初の決勝進出。初優勝のかかる決勝戦は午前１０時プレーボール予定だ。

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