町田に加入の小川航基　国内復帰の経緯明かす「Ｗ杯で活躍するために帰ってきた」「何事も諦めたわけではない」…入団会見

オランダ１部ＮＥＣからＪ１町田に加入した日本代表ＦＷ小川航基（２９）が２７日、東京・町田市内のクラブハウスで行われた入団会見に出席した。背番号は９。会見にはテレビカメラが１０台並ぶなど、注目度の高さを伺わせた。 Ｊリーグへの復帰は３年ぶり。小川は直近のＷ杯にも日本代表として出場し、年齢も２９歳で今が全盛期のストライカー。さらに、欧州から国内へ戻ってくるのは大きなインパクトを与えた。小川は町田加入の理由について「一番は熱意を強く感じたこと」と説明。勝ちに徹する姿勢、ここ数年の間優勝争いに絡んでいるところも決め手に挙げた。 日本代表の選手が欧州から国内へ復帰する場合、代表から遠のく、という声もある。小川自身もそういった周囲の声は届いていたというが、「全くの逆。Ｗ杯に出るため、活躍するために帰ってきた」と強調。「どうやったら点が取れるのか、どこのクラブやリーグ、どういった状況にいたら僕が輝けるか僕自身が一番良く分かっている。自分が持った選択肢の中でＷ杯に一番近いところを選んだ」と言葉に力を込めた。 国内復帰以外の道も、もちろん考えた。「僕は５大リーグにずっと行きたかった。オランダには５大リーグに行くこと、Ｗ杯に出ることを大きな目標に持って渡った」。オランダでは初年度から２ケタ得点（１１点）を奪い、３シーズンで２６ゴールを記録したが、思うような評価は得られなかった。自身の立場、プレースタイルを考え、最良の選択肢を模索した。 「行けて、５大（リーグ）の下位（クラブ）だと思った。例えば、５大リーグに行けたとして、下位のチームはおそらくカウンターサッカー。僕みたいなタイプの選手が活躍できるかと言われたら、そう感じない。求められているところ、自分が生きるところでサッカーをした方が点を取れる。僕が一番輝いて、点を取れて、Ｗ杯に近いところを考えたときに町田だと最終的に判断した」 ２０３０年のＷ杯には３２歳になる。北中米Ｗ杯を終えた直後、４年後のＷ杯出場への意欲を示した小川にとって、今回の移籍は大きな決断となった。「１つ言いたいのは、何事も諦めたわけではない。ここで２０点、３０点取ったら、可能性は全く分からない。何事も別に諦めたことはない」。過去にない選択を、自身にとって最良のものとする。 ◆小川 航基（おがわ・こうき）１９９７年８月８日、神奈川・横浜市生まれ。２９歳。神奈川・桐光学園高から２０１６年に磐田加入。１９年夏に水戸へ期限付き移籍を経て２２年に横浜ＦＣ入り。同年２６得点でＪ２得点王と同ＭＶＰを獲得。２３年７月にオランダ１部のＮＥＣに期限付き移籍し、２４年７月に完全移籍。代表通算１８試合１１得点。右利き。１８６センチ、７８キロ。