【大学野球】「プロをなめんな」「愚問です」今秋限りで退任の早大・小宮山悟監督、試合後会見は神宮名物…ラストシーズンに期待

東京六大学野球リーグの早大は２８日、小宮山悟監督（６０）が今秋限りで退任することを発表した。１１月末の任期満了に伴うもので、後任はＯＢの足立修氏（６２）が１２月１日付で就任する。 ＊ ＊ ＊ 小宮山監督は１９年１月、早大監督に就任して以降、２０年秋季リーグ戦で初優勝を成し遂げ、２４年春のリーグ戦から２５年春季リーグ戦にかけて３連覇を達成するなど、神宮の杜（もり）で確かな成績を残してきた。 記者会見における厳しい言葉や、ナインへの小言は神宮名物。だがそれらは早大野球部の伝統である「一球入魂」の精神を次世代に継承しなくてはいけないという、強い使命感の表れだった。 あるＯＢは証言する。「コメントだけを見れば、厳しさばかりが強調されますが、あれほど部員思いの優しい監督はいませんよ」 球界屈指の理論派。芝浦工大柏から２浪を経て、早大に入学。猛練習で自らを鍛え上げ、ドラフト１位でロッテ入りし、「投げる哲学者」と呼ばれ通算１１７勝を挙げた。常に厳しい環境に自らを置き、創意工夫で現状を打破してきた。 経験に裏打ちされているからこそ、確かな結果を残せていないプロ志望の学生には「プロをなめんな」と辛口になる。公の場でも正々堂々と本音の正論を貫いてきた。 試合後の会見では、ある記者の質問を「愚問です」とばっさり斬ったこともあった。報道陣とのそんな“真剣勝負”の場もラストシーズンになると思うと、寂しさが募る。小宮山監督の最後の戦いを、“一筆入魂”で見届けていきたい。（編集委員・加藤 弘士）