究極のぷちぷち感！　「ししゃも明太」

酒飲みも子どもも、みんな大好き、「魚卵」。
なかでも5歳のわが子との共通の「大好物」といえば、ししゃもと明太子なのだが、そんな好物同士の夢のタッグを実現する食品を、静岡で見つけた。

焼津の石原食品株式会社が製造する、その名も「ぷちぷち　ししゃも明太」だ。
1個食べると、ししゃも卵ギッシリのぷちぷち感と、「つなぎ」の役割を果たすチーズのまろやかなコク、後からピリッとくる明太の辛みに、思わずビールがぐいぐい進んでしまいそう（わが子によると、「牛乳が進む」とのこと）。
1粒で、鼻血が出そうなくらい濃厚で、大変な満足感がある。

ああ、なんてステキな組み合わせを思いついちまったんだ、石原水産！　というわけで、問い合わせてみると、
「もともとバータイプの『ししゃも卵燻製』は、15年前ぐらいからあったんですよ」とのこと。
これは知る人ぞ知る名品として、成田空港やキヨスクで、好調な売れ行きだったというが、思わぬトラブルもあった。
「3年ぐらい前に、ししゃもの卵が高騰しましてね。コストがいきなり上がったから、ししゃもの卵だけでなく、混ぜ物を入れて食べやすくしようと、タラのすり身やチーズを入れることを思いついたんです」
これは食感もよく、おやつに良いという見込みだったが、検査するうち、水分量の多さから日持ちがしづらいという問題や、ししゃも卵特有の菌をおさえることに、時間がかかったのだとか。
「それに、名前も『ししゃもチーズ』じゃインパクトがないねと話しているうち、『単にぷちぷち感とマイルドさだけで良いのか』ということになり、『じゃ、魚卵の中でいちばんウケがいいのは？　明太子じゃん！』と、明太子も入れて『ししゃも明太』にすることを思いついたんです」
まさに「災い転じて」生まれた商品なのであった。

この「ししゃも明太」は、昨年10月から発売開始。基本的に静岡県内の土産物屋、ホテル、旅館、キヨスクなど約350店舗で販売されているという。
「静岡はもともと海産の国なのに、土産物というと、うなぎパイぐらいしか思いつかないでしょ？　海産物のブランドがあってもいいのではないかと思うんです」
実際、私がのぞいたときも、静岡の駅構内の売店で、この「ししゃも明太」を購入していく人はかなり多かった。

まだまだ誕生して間もないとはいえ、「ししゃも明太」が、静岡の一つの定番になる日は、遠くないかもしれない。
（田幸和歌子）