家族車＝ミニバンはもう古い？ あえてミニバンではなく「3列SUV」を選ぶ3つの理由

　仕事上、さまざまな自動車に乗っている筆者。それを知ってか知人から「〇〇を買おうと思うんだけど、実際のところはどうなの？」と尋ねられることがあります。

　それは「ミニバンと3列SUV、どっちが良いの？」ということ。その方は家族で移動できるクルマを求めているようです。

　トヨタなら「ノア／ヴォクシー」、日産なら「セレナ」、ホンダなら「ステップワゴン」といったミニバンなら、確かに人は多く乗れます。ですが筆者なら（価格を無視すれば）ミニバンよりボルボの「XC90」、メルセデス・ベンツ「GLE」、BMW「X5」、マツダ「CX-80」、三菱「アウトランダーPHEV」といった3列SUVを選ぶでしょう。その理由をご紹介します。

【3列SUVを選びたくなる理由 その1】
パワーや経済性、パワートレインのバリエーションが豊富

　ミニバンを試乗して思うのは「もう少しパワーがあれば……」ということ。特に峠道の上り坂だと、フル乗車の状態では「進まない」とぼやきたくなります。

　ですが、BMW「X5 xDrive50e M Sport」の場合、3L 直6ターボに、プラグインハイブリッドの交流モーターを組み合わせて、システム最高出力489馬力！ 最大トルク700N・m（71.4kgf・m）と、男の子たちの憧れフェラーリ「F40」を上回る強心臓を搭載。これなら峠道だろうがアウトバーンだろうが、パワー不足を感じることはありません。

　ボルボ「XC90 Ultra T8 AWD plug-in hybrid」も負けていません。最高出力317馬力、最大トルク400N・m（40.8kgf・m）を発する2L 直4ターボに、71馬力のフロントモーターと145馬力のリアモーターと、並のクルマもビックリのハイパワーっぷり。

　「いうてミニバンより燃費が悪いし、ハイオクガソリン専用車だろ」と言われると、確かにその通り。

　メルセデス・ベンツ「GLE 450d」のパワートレインは、3L 直6ディーゼルターボにモーターを組合せたマイルドハイブリッド。エンジンの最高出力は367馬力にモーターの20馬力が加わります。燃費は12.4km/L（WLTCモード）が公称値。

　燃費で驚くのはマツダで、3.3L 直6ディーゼルにモーターを組み合わせた「SKYACTIV-D 3.3」は、以前の取材で高速道路ならリッター20kmを超える好燃費を記録。WLTCモードでも16.8～18.3km/Lですので、一般的なハイブリッド車と同等か、それ以上の経済性を誇ります。

【3列SUVを選びたくなる理由 その2】
荷室が実用的

　3列SUVの多くは、シートが床下収納であるのに対し、ステップワゴンを除くミニバンの多くは、シートが側面に跳ね上げる収納になります。ですので、SUVは開口部＝荷室空間が拡がるという印象に対し、ミニバンは「あれ？ 意外と荷物が載らないのでは？」と思ってしまうことも。実際はSUVもミニバンも、3列目を収納すれば、かなりの量の荷物が載ります。

　そしてSUVによっては、2列目まで倒した際にさらなる広大な空間が得られるモデルが存在します。レジャーなどでサーフボードなど大きな荷物を載せたいという人はSUVモデルの方が使い勝手がよいでしょう。

　レジャーでいえば、SUVなら荷室の床が高いので、机として使うことができます。逆に重たい荷物を持ち上げるのが大変だったりもするのですが、個人的にはこちらの方が使い勝手が良いという印象。

　また、バックドアを開ける際、日産セレナを除いて、ミニバンよりも後ろに空間を必要としない点も美質です。ミニバンのバックドアは、かなり大きく、駐車場によってはドアが開けられないということもあります。

【3列SUVを選びたくなる理由 その3】
3列目を使わないときの荷室の広さ

　一方、ミニバンが優れている点は3列目の居住性でしょう。3列SUVの3列目は、どのモデルも足元がかなり狭く、小さなお子様専用という印象。その反面、ミニバンの3列目は大人がしっかりと座ることができますし、ミニバンの中には運転席と2列目がウォークスルーできる車種もあるなど、使い勝手はかなり良い印象を受けます。

　確かに居住性を考えるとミニバンなのですが、「どれだけ3列目を使うのか？」と「使わない時の荷室の使い勝手と走りのよさ」のどちらを取るか、のような気がします。筆者なら後者を選びます。

　以上理由から、知人に「自分は家族全員で旅行に行くことは稀だろうし、それより仕事としてクルマを使うことが多いから、ミニバンより荷室の使い勝手で3列SUVだな」と答えました。すると知人は「それはお前が結婚していないからだ。家族がいるとそうはいかない」とバッサリ。結局は3列目をどう使うか次第で決めたほうがいいでしょう。