北朝鮮の地ビール「大同江ビール」の行方

北朝鮮で生産されている「大同江（テドンガン）ビール」、なぜか韓国でも飲むことができるのをご存知だろうか。

大同江ビールを扱うバーのひとつである「ROOTS TIME」（ソウル市麻浦区）を訪れた。同店では、現地でもまだマニアックな存在であるこのビールを、数カ月前から販売している。

筆者も実際に飲んでみたのだが、予想に反してフルーティーで、勝手に想像していた味よりも悪くないんじゃないの、という印象を受けた。
もちろん韓国政府による食品衛生法と酒税法をクリアしており、韓国側で作成されたラベルを見ると「原産地：北韓（＝北朝鮮）」としっかり書かれている。また原材料の欄には「精製水、大麦麦芽、白米、ホップ」とあり、白米に個性的な味の秘密があるのだろうと思わせる。

気になるのはラベルに書かれた謎の数字の数々だ。ラベル中心の「丸2」はセカンドエディションということだろうか。左上の白文字「11°」は一瞬アルコール度数かと思ったが、裏のラベルには「5.5％」と書かれているので却下。左下の聖火の上に書かれた「22」も、想像を掻き立ててやまない。これらの数字にはいったいどんなメッセージが込められているのだろう。

マスターの話によれば、「珍しいから」という理由で、大同江ビールに挑戦する人は外国人・韓国人問わず多く、中にはテイクアウトまでするお客さんもいるとか。「あっさりしたヒューガルデンみたい」と賞賛しリピーターになる人もいれば、口に合わないと酷評する人も。
なお、他ビールの規格に比べ瓶が大きく、冷蔵庫に入れにくいことが、マスターの悩みの種だそう。輸入業者に発注すると、そのごつい瓶ビールが、小さな検印だけ押された無地のダンボールに入って届けられるという。

いったいこのビールはどのような経路で韓国に届けられるのか。ラベルに表記されている輸入業者に質問すると、詳しいルートは教えてもらえなかったが、基本的に中国などの第三国を通さず、直接取り引きしている模様。北朝鮮領を見下ろす位置にいくつか立っている「統一展望台」の、お土産コーナーで売られている北朝鮮産のビールや焼酎なども、同社が扱っているという。
大同江ビールの反応について質問すると、それほど広く飲まれてはいないですよ、とのことだった。

昨年11月の延坪島砲撃事件以来、両国の間に緊張感が深まっているが、前述のバーでは事件以降も大同江ビールを取り寄せることができたという（ただし製造年月日は事件前のもの）。電話取材に答えてくれた輸入業者は、今後も販売が続けられるかは、全く分からないと話す。

大同江ビールが今後、幻のビールになる可能性はゼロではない。もちろんビールより深刻な問題はたくさんあるが、韓国・北朝鮮の関係を知るひとつのバラメータとして、今後も大同江ビールの行方に注目したいと思う。
（清水2000）