それまで体の異常もなく精力的に仕事をしていた関根だったが、2016年のある日、胸の違和感に気づいた。階段を上っていると息切れをするようになったものの、休むとすぐ治まったそうで「年齢だなと思っていた」と振り返った。さらに「なかなか走り出せないんです。なんか体が重いっていうか。それが、体のせいかなと思っていたんですけど…」と多少の違和感を覚えつつ、仕事を続けていた。
その後、仕事で心臓の検査をしたところ狭心症と診断され、すぐに手術を受けることに。「びっくりして。そんなに悪いんですかって。62歳の男性を無作為に100人選んだら、4番目に悪いですよって言われて」と当時の驚きを口にした。関根は「今は全然息切れしない!」と声を弾ませていた。

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