日本代表選手、海外で『ロボット』扱いされた達人5人

海外では人間離れした選手を讃える際に「マシーン」という表現を使うことがある。

超人的で、まるでロボットみたいという意味だ。

ここでは、マシーン・機械と評されたことがある日本代表選手をまとめてみる。

前田大然（セルティック）

画像1: (C)Getty Image

28歳の日本代表FW。

Jリーグ時代から驚異的スピードとスプリント力で猛威を振るってきた。

卓越した速さを持つ選手はいるが、それをチームのためにここまで生かせる選手はそういない。

無尽蔵のスタミナも持つため、絶え間なくプレッシングを仕掛けることができる。相手にとっては厄介極まりない相手だ。

先日の試合ではすさまじいスプリントで、相手GKからボールをかっさらうと開始55秒でゴールを奪取。慌ててボールを処理しようとしてミスしたGKは、ふとももを痛めて交代を余儀なくされてしまったほど。

前田は味方選手から「彼はマシーン、絶対に疲れない。走り続けて、走り続けて、相手DFを苦しめる」と讃えられていた。

佐野海舟（マインツ）

画像2: (C)Getty Image

25歳の日本代表MF。

サムライブルーの中盤で主軸になりつつある実力者。

Jリーグ屈指の『回収人』として国内で猛威を振るうと、2024年からはドイツで活躍してきた。

移籍1年目でブンデスリーガ走行距離ランキング1位になると、今シーズンも走行距離3位・デュエル勝利数2位を記録しており、リーグ屈指の存在に。

今シーズンはリーグ戦に完全フル出場中。欧州コンペティションも含めると、欧州5大リーグでプレーするMFのなかでも出場時間はトップクラス。

昨年末までマインツを率いたボ・ヘンリクセン監督は「佐野はまるで機械のようだ。とても速いし、ジャンプ力も抜群」と語っていた。

持ち前の守備力だけでなく、攻撃面でも成長しており、来季のビッグクラブ行きが濃厚とされている。22歳の弟、佐野航大も日本代表。

遠藤航（リヴァプール）

画像3: (C)Getty Image

33歳の日本代表MF

守備的なポジションならどこでもこなせる守備の達人。

ドイツのシュトゥットガルトで地位を確立すると、30歳にして世界的強豪リヴァプールに引き抜かれた。

遠藤を重用した世界的名将ユルゲン・クロップ監督は「航は3～4年後にリヴァプールとさらに長期契約を結ぶだろう。パスポート上では30歳か31歳かもしれないが違う。彼はマシーンだ。サッカーIQは並外れている。守備の判断は抜群」と褒めちぎっていた。

サムライブルーのキャプテンとしても活躍してきたが、クロップ退任後のリヴァプールでは出場機会が減少。2月に足首を骨折して離脱しており、ワールドカップまでに復調できるだろうか。

南野拓実（モナコ）

画像: (C)Getty Images

(C)Getty Images

31歳の日本代表MF

攻守にわたってチームに貢献できる稀有な存在。

サムライブルーに欠かせない存在として、森保一代表監督も重用してきた。

森保ジャパンにおいて最も多くのゴールを決めてきた選手だが、守備での貢献度も非常に高い。

リヴァプール時代にはクロップ監督も「タキはマシーン。いたるところに現れ、鬼のような守備をして、攻撃にもよく絡む」と称賛していた。

ただ、昨年末にモナコの試合で左膝前十字靱帯を断裂する重傷を負ってしまい、今夏のワールドカップ出場は厳しくなってしまった。

鎌田大地（クリスタル・パレス）

画像4: (C)Getty Image

29歳の日本代表MF。

いまやサムライブルーの中盤に欠かせない存在になった技巧派。

若い頃からテクニックとセンスを兼ね備えたが、近年はバランサータイプとして完成され、チームへの貢献度がより高い選手へと昇華した。

日本人もいる！地球レベルを超えて「宇宙人」扱いされた超人スター7人

ラツィオ時代のイゴール・トゥドール監督は「鎌田とはあまり話さないが、それは私が日本語を話せないからではない。彼がすべてにおいて正しいことをしているので、言うことがほぼないからだ。

筆者：井上大輔（編集部）