「越えてくれと…」楽天２８歳捕手がプロ１０年目初アーチ、開幕２軍からチャンスつかんだ
６回２死一塁、堀内謙伍が右越えにプロ初本塁打となる２ランを放つ 画像（1枚）

◆パ・リーグ　ソフトバンク１―５楽天（１６日・みずほＰａｙＰａｙ）

　打球が右翼テラス席に入ったのを確認すると、楽天・堀内は右手を突き上げて笑顔を浮かべた。６回２死一塁から有原の初球をたたき、プロ１０年目でうれしい初アーチだ。

「最高です。芯に当たっていたので、越えてくれと思っていました」と振り返った。時間はかかったが「いい感じでとらえた結果。これからも意識せず、（野手の）間を抜くような打撃ができればいい」と引き締めた。

　１５年ドラフト４位で静岡高から入団。４年目の１９年には自己最多６５試合に出場するなど１軍に定着した時期もあったが、その後は出場機会をつかめず秋になると戦力外通告を覚悟していたという。２８歳。今季もキャンプからずっと２軍暮らしが続いていたが安田の故障や太田の不調などで４月１２日に１軍昇格。打率３割１分７厘とバットでアピールを続けている。「まだ１か月ちょっとなので。一試合一試合、死に物狂いでやるだけです」。打てる捕手として定位置をつかみ、打撃でも守備でも投手陣を引っ張っていく。

（有吉　広紀）

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