大谷翔平がブルペンで術後最多５０球！前倒しで球宴前に投手復帰も　今週末に実戦形式で打者に投げる可能性も

◆米大リーグ　ドジャース９―１１エンゼルス（１７日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１７日（日本時間１８日）、本拠地エンゼルス戦前にブルペン入りし、２３年９月の右肘手術後最多となる５０球を投げた。早ければ、２４日（同２５日）にも術後初めて打者相手に投げる可能性も浮上。

　また一歩、投手復帰への階段を上った。試合開始約３時間１５分前。大谷は練習用の青のユニホームを着てブルペンに入ると、２５球を投げて約６分の休憩を挟み、合計約３０分間で５０球を投げ込んだ。肘への負担を考慮し解禁されていないスライダーこそ投げなかったが、スプリット、カットボール、ツーシームと変化球を中心に、最速は９５マイル（約１５３キロ）も計測。５０球は２３年９月の右肘手術後、２４度目のブルペン入りで最多だった。

　昨年８月２４日に初めてブルペン入り。同１１月の左肩手術、今年３月の打者集中のためのペースダウンなど一進一退で進めてきたが、開幕後は週に２度のペースでブルペンに入ってきた。ロバーツ監督は「前進し続けていることはいいこと。ただ、私は彼の次のステップが何かは分からない」と話すにとどめたが、関係者によると２４日（日本時間２５日）にも実戦形式の打撃練習（ライブＢＰ）などで打者に投げる見込み。７月１８日（同１９日）からの後半戦で投手復帰することが濃厚だったが、前半戦終了まで約１か月半あるため、順調ならば７月１５日（同１６日）の球宴前にも登板する可能性も出てきた。

　チームとしてポストシーズンの１０月を見据えて慎重に進める方針を掲げている一方で、一日も早く大谷に復帰してもらいたいという現状もある。先発陣は故障者が続出。開幕ローテ入りしていたスネル、グラスノー、佐々木が負傷者リスト（ＩＬ）入りしており、スネルはこの日、６０日ＩＬに入り、６月上旬までの復帰が不可能になった。グラスノーはまだブルペン入りできておらず、朗希はノースローで復帰時期は白紙だ。

　ローテで回っているメイ、ゴンソリンは手術の影響で昨季登板なし。山本もＭＬＢでシーズンを投げ抜いた経験はない。この日、昨年１１月に左膝などの手術を受けた通算２１２勝のカーショーが初先発も、４回５失点とピリッとせず。救援陣もイエーツが右太もも裏を痛めて緊急降板するなど離脱者が続出している。

　大谷はマイナーで調整登板する予定はなく、実戦形式で打者に投げメジャー登板に向かう。投球練習後は花巻東高の３学年先輩の菊池（エンゼルス）にあいさつ。佐々木、山本も加わって約１３分間談笑し、リラックスした表情を見せていた。打者としてフル回転しながら、二刀流への道も順調に進んでいる。

　◆大谷の投手復帰への経過（現地時間）

　▽２３年９月１９日　１８年１０月以来２度目の右肘手術。

　▽２４年３月２５日　キャッチボール再開。

　▽８月２４日　術後初のブルペン。

　▽９月２１日　術後８度目で、２４年最後のブルペン。

　▽１１月５日　左肩手術を受けたことを発表。

　▽２５年２月１５日　左肩手術後初で約５か月ぶりのブルペン。

　▽２５日　キャンプ４度目で開幕前最後のブルペン。キャンプ最多３０球で、最速９５マイル（約１５３キロ）。

　▽３月２９日　開幕後初で３２日ぶりブルペン。

　▽５月１７日　右肘手術後最多の５０球。

　◆ドジャースの先発事情　現在は山本、メイ、ゴンソリン、ナック、カーショーの５人。開幕からは山本のみで、メイ、ゴンソリン、カーショーは手術明けのシーズンだ。