【高校野球】健大高崎が石垣元気＆佐藤龍月の活躍で準々決勝進出　石垣１５６キロ、佐藤Ｖ二塁打…春季関東大会
勝利に貢献した健大高崎の石垣（写真右）と佐藤龍 画像（1枚）

◆春季高校野球関東大会▽２回戦　健大高崎２―０東海大菅生（１８日・ひたちなか市民）

　健大高崎の石垣元気と佐藤龍月（りゅうが、ともに３年）。“ダブル・エース”として昨春センバツの優勝に貢献した２人が、それぞれ投と打で準々決勝進出に貢献した。

　石垣は、両校無得点の６回表に２番手としてマウンドに上がった。東海大菅生の先頭の３番・前田蓮遊撃手（３年）へのカウント１―２からの４球目。右打者の外角に力強い直球を決めて見逃し三振を奪うと。スコアボードに１５６キロの数字が表示された。

　今春センバツでマークした甲子園最速タイの１５５キロを上回る一球を振り返り「感覚的に良かった。（１５５キロより上の数字が）出ているかなと思いました」。昨秋の関東大会で計測された１５８キロについては「１５３キロくらいの感じ」といまだに納得していないが、笑顔で認める“自己最速記録”となった。９回まで４イニングを投げて１安打４三振で無失点。東海大菅生打線を圧倒した。

　一方の佐藤は「７番・左翼手」で先発出場。昨夏に左肘のトミー・ジョン手術（内側側副じん帯再建術）を受け、まず野手として復帰しているなか、公式戦初のスタメンで勝負強さを見せつけた。

　石垣が場内をどよめかせた直後の６回裏。

２死一、二塁で打席に入ると、右越えの決勝２点二塁打を放った。「勝負をかける場面。わずかなチャンスをつかむことが出来てよかった。甲子園では自分の打撃で石垣をカバーすることが出来なかったので、カバーしようという思いで打席に入りました」と笑顔。タイムリーの瞬間、一塁側ベンチのそばで肩慣らしをしていた石垣は「打ってくれると思っていた。うれしかったです」と両手を挙げて喜びを表した。

　今大会の健大高崎の目標は、センバツで敗れた横浜へのリベンジ。“最強コンビ”が投打でそろい踏みし、これ以上ない弾みをつけた。

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