大谷翔平ＶＳ菊池雄星の花巻東対決、過去３本塁打　大谷「１番ＤＨ」スタメン、雄星初勝利なるか
ドジャース・大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース―エンゼルス（１８日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日午前５時１０分開始予定）、本拠地・エンゼルス戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。２試合ぶりの本塁打となる１７号に期待がかかる。

右足首を痛めてＩＬに入っていたエドマンが「6番・中堅」でスタメンに復帰した。

　今季初めて３試合連続本塁打を放ち、ＭＬＢ全体単独トップの１６本塁打となって迎えた前日１７日（同１８日）の本拠地・エンゼルス戦は６打数無安打。自身初の４試合連続本塁打を逃し、６打席以上に立って１度も出塁がなかったのは、８打数無安打だった１９年８月３０日のレッドソックス戦以来６年ぶりメジャー２度目だった。試合前にはブルペン入りして２３年９月の右肘手術後最多５０球を投げていたが、ロサンゼルス市が昨年制定した「大谷翔平の日」に快音を響かせることは出来なかった。

　この日のエンゼルスの先発は菊池雄星投手（３３）。大谷の花巻東高の３学年先輩だ。前日１７日（同１８日）の試合前には佐々木朗希投手（２３）、山本由伸投手（２６）も交えながら約１３分間も談笑。リラックスした様子だったが、一夜明けて真剣勝負となる。今季は初対戦だが、過去２３打数７安打の打率３割４厘で、３本塁打５打点。昨年４月２７日の対戦では大谷が自己最速となる打球速度１１９・２マイル（約１９１・８キロ）という超速の右前安打を放った。雄星は今季から加入したエ軍で９登板、０勝４敗、防御率３・７２で白星がなく、新天地初勝利を狙うマウンドだ。

　大谷は、前日終了時点で真美子夫人の長女出産に伴う「父親リスト」に入って欠場した２試合をのぞく４４試合に出場。

１６本塁打（リーグ１位）、２９打点（同１５位タイ）、５４安打（同２位タイ）、打率３割５厘（同８位）、ＯＰＳ１・０７１（同２位）をマークしている。５月はすでに月間９本塁打。月間１０発となれば５月では自身初となる。チームも２連敗中ながら２９勝１７敗で、地区２位のパドレスに１・０ゲーム差で首位を走っている。

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