【高校野球】「楽しく野球ができた」東洋大姫路・岡田龍生監督が名将対決に完勝　
大阪桐蔭を破った東洋大姫路の岡田龍生監督（中央、カメラ・瀬川　楓花） 画像（1枚）

◆春季近畿地区大会▽１回戦　大阪桐蔭２ー９東洋大姫路＝８回コールド＝（２５日・さとやくスタジアム）

　宿敵から５年ぶりに白星を挙げた。エース右腕・阪下漣（３年）らを欠く中、東洋大姫路打線が１３安打９得点と大暴れ。

岡田監督にとっては履正社時代の２１年秋季大阪府大会準決勝で敗れて以来の大阪桐蔭戦で、勝利は２０年夏の大阪大会準決勝以来。「長いこと一緒にやってきて、大阪桐蔭さんのおかげで成長させてもらってきたので。今日は楽しく野球ができた」と笑みがこぼれた。

　「中野くん、森くんを打てるとは思っていなかった」。指揮官の予想をいきなり覆したのは、Ｕ―１８日本代表候補の高畑知季（かずき）遊撃手（３年）だ。初回１死一塁、大阪桐蔭・中野の２球目を左中間スタンドに運ぶ先制２ラン。「短く持って、コンパクトにバットを出すイメージで打ちました」。６回には木下鷹大（ようた）投手と渡辺拓雲二塁手（ともに３年）の連続二塁打で３点を追加。７回から登板したドラフト候補の森にも４安打を浴びせ、最後は８回１死一、三塁、高畑が左越えの適時二塁打で試合を終わらせた。

　岡田監督にとって大阪桐蔭は、１７年のセンバツ決勝や大阪大会などでたびたび争った宿敵だ。「（大阪桐蔭には）毎年、プロに行くような投手しかいない。その投手をどう打つか、ずっと考えてやってきた」。

東洋大姫路でもその姿勢は変えず、２２年の就任当初から、バットのヘッドをいかに速く振れるかを重視し、数値化することで選手への意識付けを徹底した。この日は剛腕２投手から長打７本。振り負けなかった。

　練習試合の誘いは何度もあったが、指揮官は「もう少し力を付けて、試合ができる相手になったらするわ」と断っていたという。ついに実現した名将対決での完勝。大会制覇、そして夏の全国の頂点へ、チームは大きく加速した。（瀬川　楓花）

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