大谷翔平が千賀滉大から先頭打者本塁打で“二刀流”復活！　１２５メートル弾で５月１１発目、リーグトップタイ１８号

◆米大リーグ　メッツ―ドジャース（２５日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２５日（日本時間２６日）、敵地・メッツ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、プレーボール直後の初回先頭の１打席目に、５試合ぶりの本塁打で今季４本目の先頭打者本塁打となる１８号ソロを、メッツ先発右腕の、千賀滉大投手（３２）から放った。千賀からのアーチは日本で２本打っているが、メジャーでは初。

　プレーボール直後の一発だった。１ボールからの２球目。千賀の甘く入った９４・８マイル（約１５２・６キロ）を振り抜くと、打球は右翼席へ飛び込んでいった。大ブーイングが送られる中での打席だったが、打球速度１０８・２マイル（約１７４・１キロ）、打球角度３１度、飛距離４１１フィート（約１２５メートル）という完璧な当たりだった。

　厳しいコンディションでも関係なかった。２３日（同２４日）の午後７時１０分に開始した敵地・メッツ戦は、今季最長４時間８分で１時間３８分の中断もあり、試合が終わったのは日付が変わった午前０時５６分。当初予定されていたライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）の登板も延期になったほどの死闘だった。この日の試合前には約１年９か月ぶりにライブＢＰで実戦登板。その後の試合で本塁打と、二刀流が復活した。

　大谷は１４日（同１５日）の本拠地・アスレチックス戦で１３号先頭打者本塁打を放つと、自身のボブルヘッド人形が来場者に配布された１５日（同１６日）の同カードでは２打席連続弾。１６日（同１７日）の古巣・エンゼルス戦でも３試合連続弾となる１６号ソロを放って本塁打ランキングでＭＬＢ全体トップに立った。

　５月は２２試合目で１１発目。５月の月間本塁打数では２３年の８本を上回って、この試合を含めて６試合を残しながら自己最多を更新している。月間１０本塁打以上は２１年６月（１３本）、２３年６月（１５本）、２４年６月（１２本）、同８月（１２本）、同９月（１０本）に次いで６度目。月間最多１５本も視野に入ってきた。１５日（同１６日）の試合後には「１打席１打席、自分のいい打席を送れればいいんじゃないかなと思っている。それは最初から今日まで変わっていない。いい打席のクオリティーを少しでも上げながら終盤に、もっともっといい状態に突入できればなと思っています」と口にしていた。

　先頭打者本塁打は、１４日（同１５日）の本拠地・アスレチックス戦以来、１０試合ぶり今季４本目で、通算１６本目。シーズン５３試合目での１８号は、レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、５５発ペースとなり、自己最多で２年連続の本塁打王となった昨季の５４発を上回るペースだ。４月２８～３０日の本拠地・マーリンズ３連戦から８カード連続の本塁打ともなった。

　大谷はこの日の試合前にライブＢＰで登板。ラッシング、金慧成らのべ５人と対戦して２２球を投げ、安打性の当たりは１本のみで、２三振を奪って最速９７マイル（約１５６キロ）をマークした。終始リラックスした表情を見せて、約１年９か月ぶりとなったマウンドを楽しんでいるようだった。

　◆大谷の年度別本塁打数（★は本塁打王）

　▽１８年　２２本

　▽１９年　１８本

　▽２０年　　７本

　▽２１年　４６本

　▽２２年　３４本

　▽２３年　４４本★

　▽２４年　５４本★

　▽２５年　１８本

　◆５月の年別本塁打数

　▽１８年　２本

　▽１９年　３本

　▽２０年　０本（試合なし）

　▽２１年　７本

　▽２２年　７本

　▽２３年　８本

　▽２４年　７本

　▽２５年　１１本

　◆先頭打者本塁打

　▽１８年　０本

　▽１９年　０本

　▽２０年　０本

　▽２１年　４本

　▽２２年　２本

　▽２３年　０本

　▽２４年　６本

　▽２５年　４本