立命館慶祥１・２番コンビが１６年ぶりＶ導く　横谷塁外野手「優勝したい」春季全道高校野球大会きょう開幕
１６年ぶりの優勝を目指す立命館慶祥・横谷塁（左）と佐藤仙一（カメラ・島山　知房） 画像（1枚）

　第６４回春季全道高校野球大会が２６日、札幌円山球場で開幕する。２５日の公式練習は雨天中止になり、出場校は自校施設などで調整した。

２年ぶり出場の立命館慶祥は、２８日の初戦で白樺学園と対戦。けがから復帰した横谷塁外野手（３年）が、オーダーメイドの木製バットを武器に、チームを２００９年以来１６年ぶりの優勝へと導く。

　立命館慶祥の頼れるリードオフマンが完全復活だ。１年春から道大会の舞台を数多く経験してきた横谷は「もう痛みはない。地区予選よりも状態は上がってきている」とうなずいた。

　驚異的な回復力でグラウンドに戻ってきた。３月下旬、和歌山遠征中にバッティング手袋が入らなくなるほど右手が腫れた。診察を受けた結果、右手有鉤（ゆうこう）骨骨折が判明。「見たことのない手の形だった。（春は）間に合わないかな」と少しでも復帰を早めるため、覚悟を決めて４月１日に手術を行った。電気や超音波治療に加え、友人宅にある酸素カプセルに毎日入り、５月初旬からバットを振り始めた。

　地区予選は背番号１９でベンチ入り。

１番・センターで全３試合にフル出場した。「目線がずれて、ストライクゾーンが動いていた」。練習試合わずか２試合の出場で実戦感覚を取り戻せていない中でも、１４打数６安打。４割２分９厘の高打率をマークし、潜在能力の高さを見せつけた。

　４強入りした２３年春の全道１回戦・駒大苫小牧戦で逆転打を放ち、鮮烈な高校野球デビューを果たした。昨夏は同校史上初の南大会決勝進出にも貢献。「入学前はここまで上の舞台で戦えるとは思っていなかった。あそこまでいくと、あともうちょっと頑張れば優勝できるという思いはある。夏につなげるためにも春全道で優勝したい」。立命館慶祥の安打製造機が、頂点を目指すチームに勢いをつける。（島山　知房）

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