山本浩二さん「打ちのめしたる」江川から通算１４発　法大後輩「入団の仕方が気にいらん」…巨人が恐れた男たち「怒」

　巨人のライバルだった名選手の連続インタビュー「巨人が恐れた男たち」。第５回は“ミスター赤ヘル”こと元広島監督の山本浩二さん（７８）が「喜怒哀楽」を語る。

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　古葉竹識監督には、頭が上がらんな。１９７５年の５月に監督になって【注２】、三塁コーチャーをやりながらサインを出す姿がカッコよかった。兄貴のような存在やったね。

　８４年、古葉さんの下で４度目のリーグ優勝を果たした。開幕から調子が上がらず、８月７日の巨人戦（後楽園）では１１年ぶりに６番に下げられた。同点の８回１死三塁で、前の打者が敬遠。発奮したよ。西本聖から決勝３ランを打った。

　でも本調子とはいかず、次の大洋３連戦（横浜）を欠場した。

　後から聞いた監督の考えは「後半頑張ってもらわなあかんから、休ませた」ということ。終盤は復調して、マジック１で迎えた１０月４日の大洋戦（同）では優勝を決める逆転３ランも打った。うまくコントロールしてもらってたのよ。

　わしは法大の後輩にあたる江川卓を、通算で打率３割４分６厘、１４本塁打とカモにした。最初は入団の仕方が気にいらんから、クソ生意気なやっちゃなって。「打ちのめしたる」ってコメントをした覚えがあるよ。ところが、あいつが新人だった７９年６月１７日、２か月間の自粛明けに後楽園で初対戦して【注３】、あの真っすぐにビックリしたんやから。速いし浮き上がる。「こら、すごいピッチャーやな」って。

　そのオフに、１２球団の選手が集まって歌とかクイズをやる番組があった。そこで江川と話して「頭のいいヤツだな」って分かった。カッカする前にどうやったら打てるか考えないかん。

　マウンドでは、どんどん向かってくるタイプや。特に中軸には力の入れ方が違う。そこで次の年のキャンプで対江川用の練習をした。マシンで速球をインハイにセットして、ストライクをコンパクトに、ひと振りで仕留める練習を徹底的にしたよ。バットもほんの１センチぐらい短く持ってな。

　若い頃からオフに選手が集まるゴルフや歌番組があれば、東京まで出ていくようにした。ゴルフも下手。歌も下手。

　【注２】７５年はジョー・ルーツ監督が審判とのトラブルをきっかけに開幕から１５試合の指揮を執っただけで退団。監督代行を立てた４試合を挟み、５月に古葉がコーチから監督に昇格。この年を含め、８５年に勇退するまでリーグＶ４度、日本一３度。

　【注３】江川は７８年オフに巨人と電撃契約する「空白の１日」事件、阪神・小林繁とのトレードなど大騒動の末に巨人に入団するも、７９年は開幕から２か月１軍昇格を自粛。６月１７日の広島戦は８回途中４安打１失点でプロ初勝利。

　◆山本　浩二（やまもと・こうじ）１９４６年１０月２５日、広島市生まれ。７８歳。