◆米大リーグ　メッツ３―１ドジャース（２５日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　二刀流の大谷が帰ってきた。ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２５日（日本時間２６日）、敵地・メッツ戦前にライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板。

２３年９月の右肘手術以来初めて、約１年９か月ぶりに打者相手に投げて、最速９７マイル（約１５６キロ）をマークするなど、のべ５人と対戦して２三振を奪った。４時間３２分後の試合には「１番・ＤＨ」で出場。１回表に千賀滉大投手（３２）からメジャートップに並ぶ１８号先頭打者本塁打を放った。

　笑みの絶えなかったライブＢＰ終了から４時間３２分。大谷は打席にいた。プレーボール直後の２球目。千賀の低め９４・８マイル（約１５２・６キロ）直球をジャストミートした。ジャッジ、シュワバーに並ぶ両リーグトップの１８号先頭弾。飛距離１２５・３メートルで右中間２階席まで運んだ。「甘い球をしっかり打てたので、そこはよかったかな」。投げて、打つ。オンリーワンの二刀流が帰ってきた。

　同じ試合で投手＆打者同時出場のリアル二刀流ではなかったが、実戦形式で投げた日に当然のように打者として出場。右肘手術前最後の登板となった２３年８月２３日でも一発を放っており、“二刀流弾”は６４１日ぶりだった。千賀からのアーチはメジャー初で、日本人からは菊池、前田に次ぎ３人目。先頭弾は今季４発目で通算１６本目。登板試合での本塁打は１２本あるが、先頭弾はメジャーではなかった。投手復帰による高揚した気持ちをそのままバットに乗せた。

　「投手・大谷」はポストシーズン（ＰＳ）でピークを迎えるよう、じっくり二刀流調整を進める方針。球団初のワールドシリーズ２連覇に二刀流で挑戦すべく、「もちろん楽しみにしている。そこ（ＰＳ）の位置に行く過程の中で、スケジュール通り（投手として）復帰して、チームの戦力になれればその先が見えてくる」と心を躍らせた。

　チームは逆転負け。５回１死一塁では千賀の甘いフォークを仕留めきれずに中飛に倒れ、「もう少しどうにかなる打席だった。あの打席は悔やまれる」と唇をかんだ。

念願の“実戦登板”を果たし、自己最多５５本塁打ペースに乗せる一発を放っても満足はない。その向上心が二刀流の原動力になる。（安藤　宏太）

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