大谷翔平が両リーグ最速２０号にリーチ　先頭弾も２、３打席目は快音なしで打率・２９７
ドジャース・大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ガーディアンズ―ドジャース（２６日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２６日（日本時間２７日）、敵地・ガーディアンズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、２戦連続となる１９号先頭弾を放ち、２回２死一、三塁の２打席目は空振り三振に倒れ、１点をリードした５回先頭の３打席目は四球を選んで出塁して打率は２割９分７厘となった。

　ガーディアンズの先発は、ギャビン・ウィリアムズ投手（２５）。

２３年にメジャーデビューして２年連続３勝に終わっていた右腕だが、今季は試合前の時点で１０登板で４勝２敗、防御率３・９４と進化を見せている。大谷は昨年９月７日に対戦し、右翼ポール際へ特大ファウルを放ったが、遊ゴロに倒れたのが唯一の対戦。２１年のドラフト１巡目（全体２３位）で指名された有望株で、直球の平均が９６・９マイル（約１５５・９キロ）という剛腕だ。

　１打席目から圧巻だった。初球。ウィリアムズの内角９６・５マイル（約１５５・９キロ）直球を捉えると、打球は右翼席に吸い込まれるように消えていった。打球速度１１５マイル（約１８５キロ）、３７８フィート（約１１５メートル）、打球角度２８度の一発。プレーボールがかかって初球を捉えるプレーボール弾はメジャー２発目だ。前日２５日（同２６日）の敵地・メッツ戦では、千賀から１８号先頭弾を放っており、２試合連続の先頭打者本塁打は昨年６月２５、２６日（同２６、２７日）のともに敵地・ホワイトソックス戦以来自身２度目。今季５発目、通算１７発目の先頭打者本塁打で、メジャー通算６００打点の節目も迎えた。２点をリードした２回２死一、三塁のチャンスで迎えた２打席目は低めのスイーパーに手が出て空振り三振を喫した。

　前日２５日（同２６日）の敵地・メッツ戦前には、ライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）で登板。

２３年９月の右肘手術後初めてで約１年９か月ぶりに打者相手に２２球を投げ、最速９７マイル（約１５６キロ）もマークした。その後打者として試合に出場すると、先発・千賀から直球を右翼席に運んで１８号先頭打者本塁打。本塁打ランキングトップに並び「甘い球をしっかり打てたので、そこはよかったかなと思う」とうなずいていた。

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