「最初は３年で終わると」ヤクルト・石山泰稚が史上最年長３６歳８か月で１００Ｓ―１００Ｈ
通算１００セーブを挙げ、記念のボードを掲げる石山（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト２―１中日（２７日・神宮）

　いつものように顔色を変えることなく淡々と試合を締めた。ヤクルト・石山泰稚投手（３６）が偉業を成し遂げた。

２―１の９回２死一塁。上林をスライダーで空振り三振に仕留め、グラブをたたいた。「本当にほっとした気持ちしかないです。勝ってよかった」と、勝利の喜びをかみ締めた。史上３８人目の通算１００セーブ達成。プロ野球通算１００ホールドとのダブルレコードは史上９人目、球団初となる快挙。３６歳８か月での達成は史上最年長となった。

　先発として臨んだ１年目の１３年シーズン途中に救援に転向した。この年は最終的に抑えを任され１０セーブをマークしたが、「最初は３年で（現役は）終わると思っていた」と“短命”を覚悟していた。常に極度の重圧と戦うポジション。厳しいプロの世界で生き抜く自信も手応えもなかった。

　「若い頃はがむしゃらに（練習を）やっていた。

不安だった」と、土台を築いた２０代を振り返る。己の居場所を確立するため、とことん汗を流し力をつけた。「３年頑張って１軍で活躍できればいいなと思っていた。それが終わった後に、５年、８年、１０年という感じでここまできた」。“石の上にも３年”の精神で１３年間で５４４試合、マウンドに立ってきた。

同郷先輩石川追う　同郷秋田の先輩で球界最年長４５歳の石川の背中を追いかける。「石川さんがまだあの年で（現役で）いるので、（自分も）やらなきゃいけないと毎年思います。石川さんが（現役を）終わるまでは負けていられない」と身近な“発奮材料”に力をもらう。

　３６歳で守護神の座を再びつかんだ石山は「本当に重い、重要な場所だと思っている。何とかこの場所で多く投げられるよう頑張りたい」。“中年の星”は輝きの強度をここからさらに増していく。（長井　毅）

　◆記録メモ

　▼…ヤクルトの石山泰稚（３６）が２７日、中日戦（神宮）で通算１００セーブ（Ｓ）を達成した。

プロ野球３８人目。５４４試合での到達は江夏豊（日）の６６８、山本和行（神）の５７１、大野豊（広）の５６４、鹿取義隆（西）の５５７に次ぎ、５番目に遅い到達となった。

　▼…３６歳８か月での１００Ｓ到達は３７歳７か月の大野、３６歳１０か月の郭源治（中）に次ぎ、年長３位。

　▼…石山は通算１２５ホールド（Ｈ）をマークしており、プロ野球９人目の１００Ｓ１００Ｈを達成。３６歳８か月は３４歳３か月の増田達至（西）を抜き、最年長。５４４試合での到達は岩崎優（神）の５２０試合を抜いて最遅。

編集部おすすめ