巨人・坂本や田中将に「負けたくない」８８年世代のヤクルト・石山泰稚が守護神に返り咲いた秘訣
通算１００セーブを挙げ、ヒーローインタビューに答える石山（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト２―１中日（２７日・神宮）

　ヤクルト・石山泰稚投手（３６）が偉業を成し遂げた。２―１の９回２死一塁。

上林をスライダーで空振り三振に仕留め、グラブをたたいた。「本当にほっとした気持ちしかないです。勝ってよかった」と、勝利の喜びをかみ締めた。史上３８人目の通算１００セーブ達成。プロ野球通算１００ホールドとのダブルレコードは史上９人目、球団初となる快挙。３６歳８か月での達成は史上最年長となった。

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　石山と同じ８８年世代には、既に名球会入りを果たしている巨人・坂本や日米通算２００勝にあと２勝に迫る田中将、同１６５勝の前田（カブス傘下３Ａ）ら、そうそうたる顔ぶれが並ぶ。

　石山は大学、社会人経由で、高卒でプロ入りした“先輩”たちと比べて「僕なんかが語れませんよ」と、少し負い目を感じることもあったようだが「高卒で先にプロの世界に入って記録をつくるというのはすごいこと。坂本は２０００本打って、マー君も２００勝となれば本当に尊敬する」と同世代のニュースを励みに１３年のキャリアを重ねてきた。

　それでも心の底には「やっぱり負けたくない」という気持ちの強さがあったからこそ、３６歳で守護神に返り咲けたのだろう。通算１００Ｓ１００Ｈは９人しか達成していない誇れる勲章。堂々と胸を張ってほしい。

（ヤクルト担当・長井　毅）

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