【阪神】佐藤輝明、確信歩き封印のダメ押し弾でチームの連敗「７」でストップ「またあした頑張りたい」
８回２死二塁、中越え２ランを放つ佐藤輝明（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　阪神８―１ロッテ（１８日・甲子園）

　確かな手応えを感じながらも、阪神・佐藤輝明内野手（２６）は真っすぐに走り出した。６―１の８回２死二塁。

ロッテ・ゲレーロの１６０キロを完璧に捉えた。バックスクリーン左に飛び込むダメ押しの１９号２ラン。７連敗脱出を決定づける打球速度１７１キロの豪快弾に、甲子園は揺れた。２２年の交流戦でも本塁打を放った助っ投からの一発に「楽にいきました。（３年前を）覚えていたので、また打てて良かった」と胸を張った。

　もやもやしていた。１５日の楽天戦（楽天モバイル）。同点の延長１１回に右中間に大飛球を放って思わず“確信歩き”したが、まさかのフェンス直撃の単打となり、一塁上で悔しさをあらわにした。この日はスタンドインを確認するまで、しっかりと走り切った主砲。チームも７連敗中に１試合平均２得点と苦しんでいた中、幾多のうっぷんを晴らすような快音を響かせた。

　森下、大山にも適時打が生まれ、クリーンアップ３人が打点を挙げれば引き分けを挟んで１９連勝だ。試合前時点で水曜日は曜日別勝率ワースト（２勝６敗）だったが、“鬼門”も突破した。

「一体感も出た。今日の姿をまたあした以降も見せてほしい」とうなずく藤川監督に、佐藤輝も「またあした頑張りたい」と呼応した。８戦ぶりの８得点。藤川阪神再発進のフィナーレは、やはり背番号８だった。（直川　響）

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