直伝“桑田カーブ”「キュッと曲がる感覚が出た」　巨人育成の園田純規、変化に手応え
桑田２軍監督（後方）が見つめる中、ブルペンで投球練習をする園田 画像（1枚）

　巨人の育成２年目右腕・園田純規投手（１９）が１９日、“桑田カーブ”を伝授された。Ｇ球場で２軍の全体練習に参加し、ブルペン投球中に桑田２軍監督が代名詞のカーブの握りを伝授。

縫い目への指の掛け方を変えて、よりスピンがかかるようになり「回転数、回転効率、回転軸などが前よりも良くなった。キュッと曲がる感覚が出た」と感謝した。

　もともと９０キロ台のカーブが得意球だが、５回１失点で公式戦初登板初勝利を挙げた１４日のイースタン・ヤクルト戦（戸田）後に、指揮官から「空振りを取れるカーブを教えてあげる」と提案された。前日１８日にはキャッチボールでカーブを実演してもらい、２日間かけて成長のヒントを得た。

　次回は２０日からのイースタン・オイシックス３連戦（新潟）で登板予定。「投げにくさはなかった。ゆくゆくはしっかりと投げられるように感覚を合わせていけたら」と習得を誓った。

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