【ソフトバンク】１２球団最多記録更新９度目の交流戦Vへマジック「１」…伏兵・石塚が代打で大仕事　リーグでも３位浮上
阪神に勝利して、タッチをするソフトバンクナイン（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　阪神１―２ソフトバンク＝延長１０回＝（２０日・甲子園）

　交流戦首位のソフトバンクは延長の末、阪神を２―１で振り切り、自軍のもつ１２球団最多記録を更新する９度目Ｖへマジック１とした。１０回２死三塁から代打・石塚綜一郎捕手（２４）が勝ち越し適時二塁打。

２１日の同カードで勝つか引き分ければ、６年ぶり優勝が決まる。パ・リーグでは３位に浮上した。

　手負いのソフトバンクが交流戦９度目の優勝へ王手をかけた。モイネロと村上の両リーグを代表するエース格同士の激突から始まった息詰まる攻防。近藤、山川が不在の打線で、延長１０回に決勝打を放ったのは育成出身の石塚だ。２死三塁の代打で右中間を破る決勝二塁打。「高校時代は（甲子園に）縁がなかったので、プロの世界でヒーローになれて良かった」と黒沢尻工出身の２６歳が笑顔を見せた。

　「アウェーであの仕事をしたのは自信にしてほしい」と小久保監督が秘蔵っ子を褒めたたえた。球団は「アイピッチ」（実在の投手の球質を忠実に再現する投球マシン）で１６段階の検定を設置して、最初にクリアしたのが石塚だった。その努力を認め、昨年７月に支配下登録。まだ名の知れ渡っていない男の一打に、虎ファンが静まった。

　守護神のオスナが不振で２軍落ちする中、７回からは松本裕、藤井、杉山、津森が無失点リレー。

「彼らで打たれたら仕方がない」と開幕当初との構想とは顔ぶれが違うが、指揮官が胸を張る現在の最強リリーフ陣だ。打線も開幕戦のスタメンで先発したのは周東だけ。控えや２軍メンバーが力をつけた。その代表格が初回の先制に結びつく右前安打を放った３番・柳町だ。開幕２軍スタートながら交流戦は打率トップの４割１分７厘。当初は代走、守備固め要員だった６番・野村も猛打賞で延長１０回の決勝ホームを踏んだ。

　「明日は明日の戦い。普段通りにやります」と小久保監督。１２球団屈指の選手層の厚さでセ界に強さを見せつけている。（島尾　浩一郎）

編集部おすすめ