【高校野球】北海・佐竹が低反発バット導入後エスコン１号満塁弾　シニア先輩の健大高崎・石垣と甲子園対決を心待ち
５回に満塁弾を放った北海・佐竹 画像（1枚）

◆全国高校野球選手権・南北海道大会　▽決勝　北海７―０札幌日大（２０日・エスコン）

　北海が７―０で札幌日大を下し、全国最多を更新する２年ぶり４１度目の全国高校野球選手権大会（８月５日から１８日間・甲子園）出場を決めた。打線は６番・佐竹徠都（らいと）中堅手（２年）が低反発バット導入後エスコン第１号となる満塁弾を放つなど５回に一挙６点を奪い、南北海道の頂点まで駆け上がった。

　手応えは十分だった。ただ切れないことだけを祈りながら、北海・佐竹は走り出した。２点を先制した直後の５回、２死満塁。相手投手の代わりばな、内寄り真っすぐを捉えた。右翼ブルペンにたたき込むグランドスラム。「２年生が多く出ているチームで、自分ら２年生が絶対に３年生を勝たせてやるぞという気持ちでした」。ど派手にガッツポーズを決めた。

　自分の“居場所”を見つけてもらった。新チーム発足時は１年生ながら４番。重圧の中で結果を出せず、昨秋は全道大会決勝で完封負け。センバツ出場を逃した。「（重圧が）秋はあったんですけど、それも込みで平川先生（監督）が、いい意味で自分を６番にしてくれたと思っている」。

春季大会途中から４番を外れ、１番なども試した中でいきついた６番。「チャンスで多く回ってくる」という打順で大仕事を果たした。

　再会したい選手がいる。健大高崎の１５８キロ右腕・石垣元気（３年）は、洞爺湖リトルシニアの１年先輩。同学年に兄がいたこともあり、家に遊びに来るほどの仲だった。「今は遠い存在というのが自分の中でもある。甲子園という舞台で再会できれば」。エスコンでは８打数６安打５打点の大暴れ。覚醒したバットを手に、再会を信じて聖地へ乗り込む。（山口　泰史）

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