米国の少年野球界にも変化「大谷翔平は最高のお手本」二刀流志望が急増
ドジャースの試合前練習でグラウンドに熱視線を送るＵ―１２野球Ｗ杯米国代表の選手たち（カメラ・竹内　夏紀） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース５―２ツインズ（２１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２１日（日本時間２２日）、本拠地・ツインズ戦に「２番・投手、ＤＨ」でフル出場し、今季最多４６球を投げ、３回４安打１失点３奪三振。打ってはメジャー史上初となる初回被弾後の“やり返し弾”で、チームの連敗を３で止める後半戦初勝利に貢献した。

次回登板は４イニングになる見込み。完全二刀流の復活が期待される後半戦最初の登板で３試合連発と、大谷にしかできない圧倒的な力を見せつけた。

　大谷の二刀流での躍動を、未来のスターたちが目に焼き付けた。この日は、ＷＢＳＣのＵ―１２野球Ｗ杯（台湾）に出場する米国代表メンバーが練習を見学。ライブＢＰや打撃練習などを食い入るように見つめた。帯同するチームディレクターのＢ・コール氏は「大谷翔平は最高のお手本」とし、米国では大谷の影響で二刀流を目指す野球少年たちが増えていることを明かした。

　Ｕ―１２の米国代表は、年代トップレベルの有望株の集まり。昨季新人王のスキーンズ（パイレーツ）やクローアームストロング（カブス）らメジャーのスター選手を輩出している。同氏は「これから５年、１０年と彼らの成長を見守るのが楽しみ。いつか大谷のような選手とメジャーで対戦するかもしれません。最高にクールなことだよね」と、にこやかに青写真を描いていた。

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