◆JERA セ・リーグ 巨人1―3阪神(17日・東京ドーム)
巨人は阪神に連敗し、今季最大タイの13ゲーム差となり、3位・DeNAに0・5差と迫られた。打線が序盤の好機を生かせず、4回に失策も絡んで3失点。
諦めない姿勢で挑んだが、あえなく沈んだ。2点を追う9回無死一、二塁。代打・増田大がスリーバント失敗に終わると、後続も倒れて10安打1得点で試合終了。阿部監督は「ああいう決めなきゃいけない(バントを)ね、すごく難しいんだけどね」と唇をかんだ。今カード1勝2敗で今季の阪神戦は6勝15敗。52年のフランチャイズ制以降、同カードのホーム9敗は球団史上ワーストとなった。指揮官は7月に「力の差がもう歴然としているよね」と語ったが、現状でも虎との差を埋められていないことを示す敗戦となった。
《1》決定力 相手先発の才木に対し、2、3、4回と得点圏に走者を置いたが無得点。阿部監督は「何本ヒットを打とうがね、点が入らなきゃどうしようもない。
《2》失策 4回2死一、三塁、赤星が高寺に先制右前打を許し、さらに右翼の丸が後逸。一走・大山の生還も許した。「大体ミスした方が負けますからね」と指揮官。チームの今季失策数はリーグワーストの63で、うち阪神戦で20。阪神は今季46で、巨人戦は8と大きな差がある。
《3》苦手投手の存在 才木には今季4戦4敗、防御率0・38。前日16日に2安打完封を許した村上にも同4戦0勝3敗、防御率0・60と苦手を克服できないままだ。「何とかしないとね、上にはいけないんで」。
長嶋茂雄さんの追悼試合として行われた16日の一戦に勝ち切れず、一夜明けのこの日も連敗。首位・阪神とは今季最大タイの13差に広がり、借金1となった。「とにかく前向いてやるしかない。阪神にやられっぱなしですけど、優勝が0%になったわけではない。諦めちゃいけないですし、これから全部勝つつもりでやるしかないんでね」と阿部監督。先の戦いに向けても、レギュラーシーズン残り4試合の阪神戦で、少しでも差を埋めたい。(田中 哲)