ぴかぴかの丸刈り頭で登場　アルカラスが気合注入の１回戦…２１１センチのオペルカに闘志ぶつける
身長差２８センチ！　２１１センチのオペルカとの１回戦で丸刈りの坊主頭で登場したアルカラス（右）は試合に勝って、健闘をたたえあう握手を交わした（ロイター） 画像（1枚）

◆テニス全米オープン　第２日（２５日、米ニューヨーク＝ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）

　男子シングルス１回戦で、３年ぶりの優勝を目指す世界ランキング２位のカルロス・アルカラス（２２）が男子テニス界屈指の長身２１１センチのオペルカ（米国）を６―４、７―５、６―４を下し、順当に２回戦に進出した。

　注目が集まったのはプレーだけでなく、アルカラスの変貌（へんぼう）ぶりだった。

気合の証しか、さっぱりした坊主頭で登場。髪を落として気持ちを引き締めて挑んだのは、身長１８３センチのアルカラスが見上げるほど大きい、元世界１７位が相手だったからか。そのおかげで？　「リターンもサーブも良かった」と、相手を左右に振り回し、ストレート勝ちした。

　同じスペイン出身の大先輩、ラファエル・ナダルのトレードマークカラー、紫色のウェアでも登場。ファンの間で“ナダルへのオマージュ”と話題にもなった。

　アルカラスは「できるだけ勝ち進んで、自分のベストのテニスをするだけ」と、世界王者シナーとの頂上決戦を見据えた。

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