【紫苑Ｓ】春は重賞戦線で健闘のエストゥペンダ、４度目の挑戦で今度こそ初タイトルだ
重賞初タイトルを狙うエストゥペンダ 画像（1枚）

◆第１０回紫苑Ｓ・Ｇ２（９月７日、中山競馬場・芝２０００メートル）

　第１０回紫苑Ｓ・Ｇ２（７日、中山＝３着までに秋華賞の優先出走権）に出走するエストゥペンダは今年に入ってフェアリーＳ、クイーンＣのＧ３で連続３着。フローラＳ・Ｇ２は４着と着順こそ下げたが、次戦でオークスを制した勝ち馬カムニャックから０秒３差と重賞で健闘してきた。

　自己条件に戻った前走は、重賞での好走がフロックではなかったことを証明する３馬身差の圧勝だった。高柳瑞調教師は「ちょっとタイミングがあわなくて（ゲートを）ポコンと出て後方になりましたが、逆に囲まれなかったぶん折り合いも楽だったのかなと。そのぶん（直線で）はじけたんじゃないかと思います」。スローペースで４コーナーで（３）（１）番手が２、３着の展開を、最後方から上がり断然の最速３２秒４で突き抜けたレースを、指揮官は振り返った。

　中２週のため１週前追い切りは美浦の坂路を馬なりで単走（５４秒６）と軽めだったが、トレーナーは「思ったよりダメージもなくて、レースに向けて順調かなと思います」。４度目の重賞挑戦で、待望の初タイトルを狙う。

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