巨人「５７」背負った條辺剛…引退後はうどん店経営、試合後２軍落ち確定を回避したドラマの持ち主…背番号物語
長嶋監督に見いだされた條辺。現役は短かったが、鮮烈な輝きを残した 画像（1枚）

　背番号には記録や数字だけではなく、さまざまな物語もある。

　「５７」の條辺剛。

９９年のドラフト５位で徳島・阿南工から入団した本格右腕だ。２年目の０１年、長嶋茂雄監督の発案で開幕直前に背番号が「９６」から「５７」に変更された。

　そして開幕から４試合目の４月３日のヤクルト戦（神宮）、６回から工藤公康を救援し４イニングを無失点に抑えプロ初セーブを記録した。実はこの試合後に２軍落ちが決まっていたというが、好投で２軍行きは回避された。

　０１年に４６試合に登板し７勝８敗６セーブ、翌０２年にも４７試合で２勝（３敗）をマーク。肩を痛め４試合の登板に終わった０５年シーズン終了後、現役を退いた。

　しかし、引退後にも物語はあった。０８年に埼玉にうどん店をオープンした時、脳梗塞（こうそく）で療養中だった長嶋さんが左手で色紙に「條辺」「じょうべ」と屋号をサインしてくれた。その文字を染め抜いたものを店ののれんとして使用。おかげで現在も店は繁盛を続けているという。

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