◆第67回宝塚記念・G1(6月14日、阪神競馬場・芝2200メートル、重)

 上半期G1を締めくくるグランプリが18頭で争われ、2番人気のメイショウタバル(牡5歳、栗東・石橋守厩舎、父ゴールドシップ)が勝利。直前のゲリラ豪雨で馬場が良から一気に重に。

そんな状況にもかかわらず、昨年に続く連覇を見事に達成した。武豊騎手もインタビューで「(雨は)嫌な気持ちではなかったです」と答えた。

 武豊騎手は1989年イナリワン、93年メジロマックイーン、97年マーベラスサンデー、06年ディープインパクト、昨年のメイショウタバルに続く春のグランプリ6勝目。自身の持つ最多記録を更新した。また、先週の安田記念(シックスペンス)で成し遂げた自身の史上最年長G1勝利(57歳2か月24日)を再び塗り替え「ようやくピークが来ました」と笑いを誘った。勝ちタイムは2分12秒1。

 メイショウタバルは、前走・大阪杯ではクロワデュノールの末脚に屈するも、2着と逃げ粘った。始動戦から上積みは十分で、阪神コースは4戦3勝2着1回。その得意舞台で、古馬春G1・3冠を狙ったクロワデュノールなど豪華メンバーの一戦を制した。

 レジェンドとのコンビにも期待が集まり、ファン投票ではクロワデュノールに次ぐ34万8698票で2位となったメイショウタバル。ファンの期待も背負った武豊騎手は、安田記念制覇後に「来週も記録を更新したいと思います」と宣言していたが、有言実行のJRA・G1・86勝目でターフを沸かせた。

 1番人気のクロワデュノール(北村友一騎手)が2着、3番人気のダノンデサイル(戸崎圭太騎手)が3着だった。

 武豊騎手(メイショウタバル=1着)「どうもありがとうございます。(連覇は)いや、もううれしいです。(突然の大雨は)嫌な気持ちではなかった。天国から松本会長が降らせてくれたのかなと思います。競馬なんで何があるか分からないですね。(クロワデュノールの猛追に)本当にきょうはやめてくれ、という気持ちで追いました。昨年から乗せていただいて、きょうが乗ったなかで一番強さを感じました。いい仕上げをしてくれました。(今後について)胸を張ってフランスに行けると思います。(2週連続G1制覇)ようやくピークが来ました(笑)。遅咲きでした(笑)。きょうは多くのファンが声援を送ってくれて、直前ずぶぬれになった方もいましたけど、いいレースをお見せすることができました。

これからも応援よろしくお願いします」

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