【高校野球】水戸一、シーソーゲームに惜敗　医学部志望の主将が同点二塁打＆救援１２９球熱投も届かず「チームメートは宝物」
水戸一・手面太志主将は３回から２番手で救援し、力投した（カメラ・加藤弘士） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権茨城大会▽２回戦　科技学園日立４―３水戸一（１０日・ノーブルホーム水戸）

　県内屈指の名門進学校・水戸一は科技学園日立とシーソーゲームの末、初戦で敗れた。主将を務める背番号２の手面（てづら）太志捕手兼投手（３年）が３回から２番手リリーフ。

７回を７安打３失点（自責２）、１２９球と熱投し、１点を追う４回には同点二塁打を放つなど投打に奮闘したが、両校の意地と意地がぶつかる激闘の末、９回に決勝点を献上した。

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　早すぎる夏の終わり。三塁側ベンチ前に整列した手面は相手の校歌を聞きながら、敗戦という現実を受け止めた。仲間のすすり泣きが響く中でも、口を真一文字に結び、悔しさをポーカーフェースで覆い隠した。

　「キャプテンでピッチャーで４番っていうところで、自分の力不足。それしかないなと思います。『終わっちゃったな』っていうのと、『みんなとやれてよかったな』という気持ちです」

　「４番・ＤＨ」でスタメン出場。マウンドに向かったのは３回だ。先発したエース右腕の宗方優太（３年）が２回を４安打１失点。相手打線が変化球に対応してきたことから、木村優介監督（４１）が継投を決断した。

　「相手に流れが行きかけているところだったんで、流れを断ち切って、自分たちに持ってくるぞっていう思いでした」と手面。自己最速タイとなる１３６キロの直球で押し、独特の軌道で曲がるスライダーで勝負した。

「とっさに出ちゃいました」とマウンド上でも叫び、ナインを鼓舞した。炎天下でも集中力を切らさず、クロスゲームを演出した。

　バットでも光った。１点ビハインドの４回だ。先頭の斎藤貴一三塁手（１年）の左翼線二塁打を手始めに１死三塁の好機を迎えると、初球の内角直球をシャープに振り抜き、右中間に同点二塁打を放った。「１打席目にゲッツーという不甲斐ない結果に終わったので、同じ球、真っすぐを待って絶対打ち返してやるっていう気持ちでいきました」。３－３の同点で迎えた８回１死一、三塁のチャンスでは、申告敬遠で歩かされた。「シンプルに、勝負してほしい思いだけでした」。強打の４番として進化し、凄みを増した証拠だった。

　チームはその８回１死満塁の好機に無得点。手面は９回先頭への四球をきっかけに、決勝点を献上した。「本職」の捕手に安住することなく、チームが勝つために投手に挑み、主将と４番の重責を担った。

そんな自身の高校野球生活を、こう総括した。

　「積み上げてきたもの、経験できたことは、いい宝物です。チームメートは宝物。これからもずっと関わっていくと思いますし、一生の宝物ですね」

　今後は医学部を目指して受験勉強に励む。「人の役に立ちたいので、医者を目指そうって思いました」。水戸一で野球と学業、ともに全力投球することの意義について、熟考の末、こう言った。

　「１つに集中するっていうのも素晴らしいことだと思いますけど、１つじゃ足りないなっていう。２つ、３ついろいろやりたいなって」

　指導者と、仲間と、ひたむきに勝利を求めた夏が終わる。白星にはわずかに届かなかったが、得たものは大きい。勝負の面白さと怖さが詰まった２時間３８分。この日の学びは、必ず人生の糧にする。（加藤　弘士）

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