【バドミントン】山口茜が大、大、大逆転でベスト４進出　第３Ｇ最大８点差ひっくり返す　「正直、負けるかと…」　ジャパンオープン
山口茜 画像（1枚）

　◆バドミントン　▽ジャパン・オープン　第４日（１７日、東京体育館）

　女子シングルス準々決勝が行われ、世界ランキング３位で最多５度目の優勝を狙う山口茜（再春館製薬所）は、同ランキング１４位のキム・ガウン（韓国）と対戦し、１４―２１、２１―１３、２２―２０の大逆転で勝利、ベスト４に進んだ。

　過去１度も負けたことの相手だったが、第１ゲーム（Ｇ）はショットコントロールに苦しみ落とした。

第２Ｇを奪い返して迎えた第３Ｇ。序盤で３―１１と大量８点をリードされる苦しい展開だったが、コートチェンジした中盤から一気に猛追した。

　徐々に点差を縮め１６―１８と２点差まで詰め寄ると、持ち前の粘り腰で長いラリーを制して１７―１８と１点差。その後、お互い疲れが見え始めたが最後まで自分を貫き、逆転。２１―２０から最後は相手がネットに引っかけ勝利を引き寄せた。

　会場は割れんばかりの大歓声が鳴り響き、ヒロインは笑顔で手を振り声援に応えた。山口は「正直、負けるかと思いました。最後勝ちきることができて良かったし、すごくホッとしたところもたくさんあったのかな」と安堵（あんど）の表情だった。

　最多５度目となる優勝へ大きく前進した。１８日の決勝に向けて「厳しい試合にはなると思いますが、疲労をしっかりとっていいコンディションでできるように頑張りたい。もちろん、優勝したい」と高みを見つめた。

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