【高校野球】昨夏Ｖの明秀学園日立　延長タイブレークで大逆転負け　初戦１イニングに満弾＆３ランの脇山琉維主将「悔いしかない」…茨城大会
明秀学園日立の主将・脇山流維内野手（カメラ・松浦　楓） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球茨城大会▽準決勝　常総学院９ｘ―８明秀学園日立＝延長１０回タイブレーク＝（２３日・ノーブルホームスタジアム水戸）

　昨夏の優勝校・明秀学園日立は、１０年ぶり夏の甲子園出場を目指す常総学院に、延長１０回タイブレークの激闘の末に８―９で敗れ、準決勝で姿を消した。

　試合は互いに一歩も譲らない緊迫した展開となった。

初回、明秀学園日立は２死から３連続長打で幸先良く２点を先制。だが、その裏でいきなり逆転を許す。エース・徐上力（じょ・しょうり、３年）が４連打を含む５安打３失点。なおも１死一、三塁のピンチで１回持たずに降板となった。２番手でマウンドに上がったサブマリン右腕・山田悠月（２年）が併殺打で火消しすると、２回２死三塁から主将の脇山琉維内野手（３年）が右前に適時打を放ち、追いついた。

　その後は互いに１点ずつ追加。９回で決着が付かず、４―４の同点で無死一、二塁から始まるタイブレークの延長戦に突入した。明秀学園日立は敵失や適時打、犠飛などで４点を勝ち越した。しかし、１回途中から見事なロングリリーフを見せていた山田が捕まり、３本の適時打で同点とされて降板。救援陣も常総学院打線の勢いを止められず、最後は１死満塁から佐藤泉里内野手に左前にサヨナラ適時打を許して力尽きた。４点リードをひっくり返される悲劇に見舞われた。

　天国から地獄へたたき落とされるような一戦となり、リードオフマンとして、主将としてチームを引っ張り続けた脇山も、涙が止まらなかった。

「勝つためにどうすればいいのか、考えてきたのに甲子園に行けなかった。みんなを甲子園に連れて行けなかった。悔いしかありません」。昨夏の優勝以来、秋春と結果が伴わない時期も経験してきた男が声を振り絞った。

　２回戦の大子清流戦で１イニングに満塁アーチと３ランを放ち、５安打１０打点の活躍を見せた主将は、この日も２回に同点適時打を放つなど、５打数２安打１打点。守備でも二塁手として再三のファインプレーでチームを救った。「２年生が投げているので、絶対にカバーしてやろうと思った」。先輩が奮闘する姿は、２番手で好投を見せた山田悠月（２年）にも伝わっていた。「チームのことを一番に考えてくれていた。チームの雰囲気が悪かった時も一人、手を差し出していてくれた。自分が投げる時も、後ろから『俺たちがいるから』と毎回声をかけてくれる、すごく心強い主将です」と感謝の言葉を繰り返した。

　「この夏の経験をいかして、自分たちが出来なかったことを、甲子園に出場して、日本一になってかなえて欲しい」。

この夏、茨城大会を熱く駆けた脇山は、自らが叶えられなかった夢を後輩へ託した。

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