大谷翔平をロバーツ監督が絶賛「本当にいいものを見ることができた」　今季初の２打席連発２８、２９号　“広角打法”に「彼より優れた打者はいない」
ドジャース・ロバーツ監督（カメラ・中村　晃大） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ロッキーズ５―１１ドジャース（１７日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１７日（日本時間１８日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。今季初の２打席連発となる２８、２９号を含む今季最多の４安打３打点の大暴れでチームの連敗を「２」で止めることに貢献した。

　試合後、ロバーツ監督は「翔平はこれまでも問題なくやっていたと思う。でも、今夜は本当に素晴らしかった。特に球の選び方、そして我々がよく話しているフィールドの広く使って打ち返す方向性が素晴らしかった。翔平がそれをできた時、彼より優れた打者は世界中にいない。本当にいいものを見ることができた」と褒めたたえた。

　この日の１発目は得意の菅野智之投手（３６）との日本人対決だった。４点リードの５回先頭で迎えた第３打席。１ストライクからの２球目、低めの８９・９マイル（約１４４・７キロ）カットボールを捉えた。打球速度１０５・５マイル（約１６９・８キロ）、角度２６度、飛距離４２８フィート（約１３０・５メートル）で左中間スタンドの最前列に５試合ぶりの２８号ソロが着弾。標高約１６００メートルで打球が飛びやすく「打者天国」と呼ばれるクアーズフィールドで驚異の伸びを見せた。

　菅野には試合前の時点で３本塁打を含む日米通算１０打数７安打の打率７割と抜群の相性を誇っていた大谷。初回先頭の第１打席ではスプリットで一ゴロに倒れていたが、３回１死の第２打席では二塁内野安打で２点目の起点となっていた。

５回の一撃で対菅野は４本目、同打率は６割９分２厘となった。

　２本目は６点リードの６回２死三塁で迎えた第４打席。ファンから「ＭＶＰコール」が起きる中、右腕メヒアの４球目、８３・８マイル（約１３４・９キロ）スイーパーが真ん中高めに入ってきたところを完璧に振り抜いた。打球速度１０６・８マイル（約１７１・９キロ）、角度３１度でセンター右の自軍ブルペンへ。救援右腕ハートがキャッチすると、ピョンピョン跳びはねて大興奮した様子だった。今季初の２打席連発となる２９号２ランは飛距離４５２フィート（約１３７・８メートル）の“今季最長不倒”だった。日本人選手初の６年連続３０本塁打に王手をかけた。

　８回にも中前打でレギュラーシーズンでは２４年９月２７日（同２８日）の敵地・ロッキーズ戦以来となる４安打。打率２割９分５厘とした。左膝の状態が思わしくなく、投手としては登板回避が続く中、打者として圧倒的なパフォーマンスが復活した。

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