大谷翔平の２８号ボールをキャッチしたのはコロラド在住のドジャースファン　でも山本由伸派「あの男は伝説だ」
大谷翔平の２８号ボールをキャッチしたアマゾン社勤務のマシュー・ルナさん（カメラ・村山みち通信員） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ロッキーズ５―１１ドジャース（１７日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１７日（日本時間１８日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。今季初の２打席連発となる２８号ソロ、２９号２ランを含む今季最多の４安打３打点の大暴れでチームの連敗を「２」で止めることに貢献した。

　１発目は得意の菅野智之投手（３６）との日本人対決だった。４点リードの５回先頭で迎えた第３打席。１ストライクからの２球目、低めの８９・９マイル（約１４４・７キロ）カットボールを捉えた。打球速度１０５・５マイル（約１６９・８キロ）、角度２６度、飛距離４２８フィート（約１３０・５メートル）で左中間スタンドの最前列に５試合ぶりの２８号ソロが着弾。標高約１６００メートルで打球が飛びやすく「打者天国」と呼ばれるクアーズフィールドで驚異の伸びを見せた。

　菅野には試合前の時点で３本塁打を含む日米通算１０打数７安打の打率７割と抜群の相性を誇っていた大谷。初回先頭の第１打席ではスプリットで一ゴロに倒れていたが、３回１死の第２打席では二塁内野安打で２点目の起点となっていた。５回の一撃で対菅野は４本目、同打率は６割９分２厘となった。

　２８号のホームランボールをキャッチしたのはアマゾン社勤務のマシュー・ルナさん（３０）。地元がコロラドながらドジャース、特に山本由伸の大ファンだといい「あの男は伝説だ。彼の投球スタイルは素晴らしい。文字通り芸術だ。

バッター一人一人、一球一球をどう研究しているか。毎回、開いた口が塞がらないよ」と笑顔。大谷と山本のどちらかが好きかと聞かれると「正直、山本だ。個人的にはピッチャーが試合を支配するものだと思っているから。山本は投球数に関係なく毎回マウンドに上がって、９回まで投げたりもするし、もう彼は最高だ」と興奮した様子だった。

　この日の記念球については「これは一生に一度の機会だ。分かるだろう、最高だよ！　大事に取っておくべき、思い出に残る瞬間の一つだから絶対に大事にキープする。箱にいれて飾るよ！」と話した。

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