【西武】２７歳伏兵がお立ち台で涙「野球人生をかけて」ドラフト史上“最下位指名”育成ドラフト１４位→戦力外経て…通算３打点だった仲田慶介が１日３打点
８回２死三塁、仲田慶介は右翼線に適時三塁打を放つ（カメラ・竹松 明季） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　西武３―１日本ハム（２５日・ベルーナドーム）

　西武・仲田慶介内野手（２７）が２５日、日本ハム戦（ベルーナドーム）に「９番・二塁」でフル出場し、全３得点をたたき出す２安打３打点の活躍を見せて、試合後はお立ち台に立ったヒーローインタビューで涙を流した。

　先発した平良海馬投手（２６）は、今季最速の１６０キロをマークするなど７回１０５球を投げて６安打無失点、９奪三振の好投で１０勝目（３敗）。

防御率は１・４６となって規定投球回にも届き、リーグトップに浮上した。首位ソフトバンクとのゲーム差は５・５で変わらなかったが、４連勝で３位日本ハムとは４ゲーム差となった。

　

　試合を決めたのは伏兵のバットだった。仲田は両軍無得点の５回１死一塁の２打席目に、日本ハム先発右腕・伊藤から中堅右への適時三塁打を放って先制点をたたき出すと、６回１死満塁の３打席目は左犠飛。１点差に迫られた８回２死三塁では右翼線へダメ押しの適時三塁打を放った。これまでプロ通算１０２試合の出場で３打点だった２７歳が、今季初打点どころか３打点をマークして３位日本ハムを倒した。

　お立ち台では涙も流し、「本当に巡ってきたチャンスだったので、とにかく必死だった。本当に必死に食らいついた結果。野球人生をかけてとにかくチャンスをつかめるように必死に頑張った。本当に苦しい時期が多くて、お立ち台に上がることを目標にやってきた」と、感情を抑えることはできなかった。

　ソフトバンクには２１年育成ドラフト１４位で福岡大から入団。育成１４位は過去の育成ドラフトで２２年ソフトバンク（育成１４位まで指名）に並ぶ“歴代最下位指名”だ。

２４年には支配下登録をつかむも、同シーズン終了後には戦力外通告を受けた。２５年は西武に育成選手で入団して再び支配下をつかみ取った苦労人は「苦しい時間がプロ５年間すごく多かった。なんかそれが全部蘇ってきて、苦しかったですけど、お立ち台に上がることを目標に頑張ってきたんで、ちょっと堪えきれなかったです」。二塁手は滝沢、石井、外崎、佐藤太らが次々離脱してようやくチャンスが巡ってきた。どんな状況でも努力を怠らなかった２７歳とあって、感慨深そうだった。

　プロ野球最大級の下克上を成し遂げたヒーローに、西口監督も「チャンスをものにして今日につながったと思う。ずっとベンチでため込んだものを、一気にはき出してくれていると思う」とたたえていた。

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