◆米大リーグ　ドジャース７―５ナショナルズ（６日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が７日（日本時間８日）の本拠地・レッズ戦で５試合ぶりに復帰する見通しとなった。ロバーツ監督は「１番・ＤＨ」になることを示唆した。

６日（同７日）のナショナルズ戦では移籍後初の４試合連続欠場となったが、８回には代打で電撃復帰かという場面もあった。今季中の投手復帰は厳しくなったが、近年では最大級のピンチを乗り越えて帰ってくる。

　２回からベンチに姿のなかった大谷が現れたのは１点を追う８回だった。ホーム寄りのヘルメットなどが置いてある棚に直行し、防具をつけ始めた。バットを担いで準備完了だ。１死からマンシーが倒れたところでヘルメットを脱ぎ、再びベンチ裏に下がったが、前倒しの“電撃復帰”が検討されるまでには状態が回復したのだろう。

　ロバーツ監督は「最初の２人のどちらかが出塁していれば、コールの代打として送るつもりだった。ただ、左投手が相手だったからコールの方が塁に出る確率が高いかなと。翔平は４日も実戦から遠ざかっていたからね」と舞台裏を明かした。その後、コールの中前打をきっかけにベッツが逆転３ラン。大谷不在の間、４連勝を飾ったチームは地区優勝マジックを「９」に減らした。

　左膝、右上腕、首の周辺のコンディション不良で移籍後最長の６０打席ノーアーチとなり、３日（同４日）から欠場していた大谷。

負傷者リスト（ＩＬ）入りという事態も想定されたが、５日（同６日）に打撃練習を再開し、この日の試合前会見では指揮官が「昨日は良い一日だった。このまま状況が変わらなければ、明日には準備が整っているはずだ」と７日（同８日）からの復帰を示唆していた。幻の代打待機もあり、試合後には「私の予想では明日の先発メンバーに入る。彼は１番を打つと思う」と具体的に明言した。

　しかし、一方で「投手・大谷」の今季中の復帰は絶望的となった。ロバーツ監督は「今後は（打者としての）状態を毎日観察し、４～５日前の状態には戻らないように管理していく。必要であれば連戦の途中で１日休ませることを柔軟に考えていく必要がある」と休養の重要性を強調。状態を悪化させないためには「投球しないことがプラスになると考えている」とした。

　大谷は当初、８月３０日（同３１日）に投手復帰する計画だったが、２８日（同２９日）のブルペン入りを最後に投手調整を中断。キャッチボールも再開できていない。「正式決定ではないが、残りの日程を見れば（困難だと）予想はつくはずだ」と指揮官。オープナーで１イニング程度投げることに関しても「可能性は低いだろう」と否定的だった。

二刀流復活を断念し、打者に専念してワールドシリーズ３連覇を狙うことになりそうだ。（中村　晃大）

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