【神戸新聞杯】ロブチェンが３冠へ視界良好　松山弘平騎手「もう一段階良くなってくれる」
鼻差で３冠への前哨戦を制したロブチェン（手前、カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆第７４回神戸新聞杯・Ｇ２（９月２１日、阪神競馬場・芝２４００メートル、良）

　菊花賞（１０月２５日、京都）トライアルの第７４回神戸新聞杯・Ｇ２が２１日、阪神競馬場の芝２４００メートルで行われ、皐月賞と日本ダービーを制した１番人気のロブチェン（松山）が写真判定の末、鼻差Ｖ。史上９頭目のクラシック３冠へ、視界が大きく広がった。

２着アルトラムス、３着シートゥサミットまでが優先出走権を獲得した。

　わずかな着差にロブチェンの強さが凝縮されていた。単勝１・４倍の断然人気。ポジションは中団やや後ろだった。４角手前から手綱が動き、外から進出を開始。「手応えは十分あったし、かわせるかなと思った」。松山がステッキを左右に持ち替えて送るゲキに応えて、しぶとく、力強く伸び続けた。ゴール寸前で内のアルトラムスを鼻差とらえると、場内は大歓声に包まれた。

　重圧はここでも確かにあった。引き揚げてきた鞍上は馬上で大きく息をつき、手を横に広げて「セーフ」のジェスチャー。「何とか勝ち切ってくれて良かった。本当に長く脚を使ってくれて、強い競馬をしてくれた」。

執念で勝利をもぎとった愛馬をたたえた。

　２冠馬をひと目見ようと、レースが迫った１５時の時点で詰めかけた観客は３万４９２８人。桜花賞を上回る今年３番目の多さだった。松山は「Ｇ１ではないのに、たくさんの方々が集まってくださった。その中でロブチェンの強い姿、勝ち切る姿を見せることができて本当にうれしい」とかみ締めた。

　ラスト１冠に直結する重要な一戦を制した。０５年ディープインパクト、１１年オルフェーヴル、２０年コントレイルは神戸新聞杯を制して本番に臨み、３冠馬となった。杉山晴調教師は「もともとそこまで切れ味があるタイプではないなとは思っていたので、負けるならこのパターンかなという感じはしました。よく勝ったな、と」と冷静に分析した。未知の３０００メートルは指揮官も懸念するところだが、「３歳世代のチャンピオンですから。なんとか３冠を取れるように、しっかりやっていきたいと思います」と決意を新たにした。

　いざ、菊の舞台へ。

２０年に牝馬３冠を達成した松山＆杉山晴師は、それぞれの３冠馬で牡牝３冠６競走を完全制覇という前人未到の偉業に挑む。「もう一段階良くなってくれると思っている。３冠がかかるが、また頑張ってくれると思う」と主戦。史上９頭目のクラシック３冠を達成し、人馬ともに日本競馬史に名を刻む。（山本　理貴）

　ロブチェン　父ワールドプレミア、母ソングライティング（父ジャイアンツコーズウェイ）。栗東・杉山晴紀厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績は６戦５勝で重賞４勝目。主な勝ち鞍は２５年ホープフルＳ・Ｇ１、２６年皐月賞・Ｇ１、２６年日本ダービー・Ｇ１。総獲得賞金は６億９５１３万２０００円。馬主はフォレストレーシング。

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