【サッカー】運命の決勝は日韓戦　金メダルで兵役免除の韓国は北中米Ｗ杯組も招集の“ガチメン”、２１歳以下で挑む日本は４大会ぶり優勝なるか…アジア大会
大岩剛監督 画像（1枚）

◆愛知・名古屋アジア大会　▽サッカー男子決勝　日本―韓国（３日・豊田スタジアム）

　Ｕ―２１（２１歳以下）日本代表は、４大会ぶり２度目の優勝をかけて決勝でＵ―２３韓国代表と対戦する。運命の日韓戦は、１９時３０分にキックオフとなる。

　アジア大会のサッカー男子は五輪と同様、２３歳以下の年齢制限が設けられている。日本は２年後の２０２８年ロサンゼルス五輪を見据えて、２年後に２３歳を迎える２１歳以下の選手を招集。若いメンバー編成で臨んだ。その中でも、ドイツ・フランクフルトで開幕から４戦連続でフル出場を続けているＤＦ小杉啓太ら、海外組も４人選出。既にＡ代表に名を連ねているＦＷ後藤啓介、ＦＷ塩貝健人らは参加できなかったが、五輪世代の主力を多くそろえた。

　１次リーグは３連勝で首位突破。準々決勝では北朝鮮に１―０、準決勝ではウズベキスタンにＰＫ戦に及んだ死闘を制し、決勝まで進んだ。決勝トーナメント以降は苦戦しているが、最終的には粘り強く勝利をつかんでいる。前日会見で、大岩剛監督は「チャレンジャーの気持ちでずっとこの大会をやってきた。その気持ちを決勝戦まで全員で持ちながら、最後までやり切りたい」と意気込んでいた。

　日本が五輪世代で挑む一方で、韓国はメンバーのほとんどが今年で２３歳を迎える選手だ。韓国はアジア大会で金メダルを取ると兵役免除になるため、選手の参加意欲が高く、大会にかけるモチベーションも非常に高い。

過去には１８年大会でＦＷ孫興民（ソン・フンミン）、前回の２３年大会でＦＷ李康仁（イ・ガンイン）ら、大会の時点で既に欧州で活躍している選手が出場。豪華な陣容を用意できるからこそ、アジア大会では無類の強さを誇っており、前回大会まで３連覇を果たしている。日本も２大会連続で決勝で敗れている。

　今大会もオーバーエージ（ＯＡ）を３枠フルで活用。ＯＡで選出されたＭＦ李期奕（イ・ギヒョク）＝江原＝、厳志成（オム・ジソン）＝スウォンジー＝、楊賢俊（ヤン・ヒョンジュン）＝セルティック＝は、いずれも北中米Ｗ杯の代表にも選出された実力者だ。他にも、同じく北中米Ｗ杯に出場したＭＦ裴峻浩（ペ・ジュンホ）＝ストーク＝ら欧州組を９人招集。準決勝で欠場した李と楊はコンディションに不安があるが、依然としてチームの総合力は今大会屈指を誇る。

　未来の成長を見据えた日本と、今の優勝に全力で挑んだ韓国。大会への目的が違う両チームの戦いに注目だ。

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