◆米大リーグ　ア・リーグ地区シリーズ　ホワイトソックス３―９ガーディアンズ（７日、米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　ホワイトソックスが７日（日本時間８日）、２１年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけて迎えた地区シリーズ第３戦の本拠地・ガーディアンズ戦で逆転負け。５年ぶり出場のポストシーズン（ＰＳ）は５試合目で初黒星を喫した。

１９三振を喫し、９イニングではＰＳワースト記録と抑え込まれた。ＰＳでは初の３番起用となった村上宗隆内野手（２６）は４打数無安打３三振だった。

　この日は初回無死一、二塁の第１打席は右腕エスピノの直球勝負に３球三振。３回１死一塁の第２打席は元巨人の左腕グリフィンの変化球攻めで３球三振に倒れた。村上はヤクルト時代にグリフィンと何度も対戦を重ねてきた。ＮＰＢでは通算２８打数４安打の打率１割４分３厘、１本塁打、１６三振。メジャーでは今年４月に初めて対戦し、当時ナショナルズの左腕に３打数無安打２三振。９月に再戦した際も２打数無安打２三振に封じられていたが、ＰＳでも雪辱することはできなかった。ＰＳ初登板のグリフィンは２回２／３を２安打１失点７奪三振の好投で勝利投手となった。

　村上は３点を追う５回無死一、二塁と一発同点のチャンスで迎えた第３打席は左腕カンティーヨから二ゴロに終わり、７回先頭の第４打席は左腕ヘリンの前に空振り三振だった。１試合３三振はＰＳに入って２度目のことだった。

　昨季まで３年連続１００敗以上だった弱小球団が、今季は村上の加入もあって躍進。

２年連続１００敗から史上初のＰＳ出場を果たすと、ワイルドカードシリーズ（対アストロズ）からここまでＰＳは無傷の４連勝。今シリーズもア・リーグ中地区優勝を１ゲーム差で譲ったガーディアンズ相手に敵地で２連勝を飾り、５試合目にして初めてホームに帰ってきた。大一番を心待ちにしていた熱狂的なシカゴのファンが超満員で村上らを迎えた。

　この日勝利すれば、ワールドシリーズを制した０５年以来２１年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出が決まることはもちろん、１９０６年のワールドシリーズ（対カブス）以来１２０年ぶりにＰＳのシリーズ突破を本拠地で決めることができた。球団からの呼びかけもあり、黒いユニホームを着た人々がスタンドを埋め尽くす「ブラックアウト」は圧巻の光景だったが、歴史的瞬間は８日（同９日）の第４戦に持ち越しとなった。

　３日（同４日）の今シリーズ第１戦で、村上は４回にＰＳ初アーチとなる先制２ラン。日本人９人目、さらに松井秀喜、０５年の井口資仁（ホワイトソックス）に次いで３人目の新人弾となった。５日（同６日）の第２戦でも２点を追う４回に反撃の右前適時打。チームの逆転勝利を呼び込むなど、４戦４打点と躍動していたが、この日は小休止。チームも初回に４番マイドロスの適時二塁打で先制したが、３回にアデルの満塁走者一掃の３点三塁打などで逆転された。

　打線は５回１死二、三塁の好機でマイドロスが不運な二直ゲッツー。アントナッチの押し出し死球で３―５に迫った６回２死満塁では２番バルガスの打球を三塁ラミレスに好プレーで処理されるなど、この日は運にも見放された。

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