ホワイトソックスの村上宗隆内野手が６日（日本時間７日）、地区シリーズ第３戦（ＡＬＤＳ、５回戦制）の前日会見に臨んだ。敵地で２連勝してリーグ優勝決定戦進出に王手を掛けており、第３戦は舞台をシカゴに移す。

この日は両軍が練習を行った。

　ここまでは１本塁打を含みポストシーズン（ＰＳ）全４試合で打点を記録。打率は２割５分。ＰＳ５戦目で、初の本拠地ゲームとなる。２試合のどちらかで勝利すれば、１９０６年のワールドシリーズ以来となる１２０年ぶりの本拠地でのシリーズ突破となる。

　練習前に会見場に現れた村上は「まず２勝できたことは良かった。でも、ポストシーズンの短期決戦では足元をすくわれてもおかしくない。ホッとした気持ちはないですし、次の明日の試合を全力で戦うだけです」と表情を引き締めた。

　自然体を貫く。本拠地での２試合はすでにチケット完売。２次流通で出回っているチケットは、前日正午の段階で７日のネット裏が１４０６ドル（約２２・２万円）の価格に高騰するなど、プラチナ化しているが、周囲の喧騒（けんそう）を力に変えても、重圧には感じていない。「１００％（力になる）。

大きな声援はすごくありがたい。シーズンの１試合目からポストシーズンも変わらない。色んな経験をしているので、プレッシャーは感じていない」と、自然体を貫く。

　３年連続１００敗以上の弱小軍団のミラクル快進撃が注目されるが、「最初から勝つ気持ちでいました。開幕３試合負けましたけど、力の差は感じなかった。最初からそう思っていました」と、海を渡って飛び込んだ新天地の力を信じていた。自身は本塁打を重ねる一方で、９月以降は１０月を見据え、「進塁打やバントなどチームには勝つための細部への共通意識が芽生えていた」と振り返る。本拠でのシリーズ制覇は、１９０６年ワールドシリーズ以来１２０年ぶり。世界一となった２００５年と同様に、リーグ優勝決定シリーズ進出をスイープで決めるか。

編集部おすすめ